Oslo (awp/afp) - Le producteur norvégien d'aluminium Norsk Hydro a fait état vendredi de résultats annuels en forte progression, en particulier en fin d'année, grâce à la hausse du prix du métal.

Le bénéfice net a progressé de 37,5% en 2017, à 8,8 milliards de couronnes (907 millions d'euros), dont 3,5 milliards pour le seul quatrième trimestre.

En milieu de matinée, l'action progressait de 2,47% à la Bourse d'Oslo, faisant mieux que l'indice principal (+0,74%).

"Je suis satisfait des solides résultats annuels et trimestriels, tirés par des prix de l'aluminium et de l'alumine (poudre extraite de la bauxite pour fabriquer l'aluminium, ndlr) plus élevés", a commenté le directeur général, Svein Richard Brandtzaeg, dans un communiqué.

Le résultat d'exploitation sous-jacent, scruté de près par les marchés, a bondi de 74,5%, à 11,2 milliards de couronnes, pour un chiffre d'affaires également en nette augmentation (+33%), à 109,2 milliards.

Norsk Hydro a avalé l'an dernier le spécialiste des solutions en aluminium Sapa dont il détenait 50% jusqu'alors, et se targue depuis d'être le numéro un mondial de l'aluminium intégré (présent sur toute la chaîne).

À titre de comparaison, son concurrent américain Alcoa, recentré sur les activités amont avec la production d'aluminium et de bauxite, a dégagé un bénéfice net annuel de 217 millions de dollars.

Alors que ses volumes de production sont restés à peu près stables, Norsk Hydro a empoché en moyenne l'an dernier près de 15'900 couronnes par tonne d'aluminium contre environ 13'200 couronnes un an plus tôt.

Le renchérissement des matières premières, l'évolution des coûts fixes et des effets de change négatifs ont en revanche pesé sur les résultats.

"Nous maintenons la perspective d'un marché équilibré pour l'aluminium primaire avec une croissance de la demande mondiale entre 4 et 5%, tirée par une demande solide dans les marchés de l'automobile et de la construction", a dit M. Brandtzaeg.

Bien qu'ayant échoué à atteindre la cible intermédiaire de 500 millions de couronnes d'économies en 2017, le groupe a aussi confirmé son objectif d'une amélioration à hauteur de 3 milliards de couronnes de sa rentabilité d'ici à 2019.

afp/buc