Zurich (awp) - Novartis examine le portefeuille de sa filiale Sandoz aux Etats-Unis. L'objectif est d'optimiser ses activités dans les génériques, qui sont soumises à une forte pression sur les prix outre-Atlantique. La société pharmaceutique bâloise a confirmé une information du journal Handelszeitung à paraître jeudi.

Dans le cadre de l'optimisation, le groupe réfléchit à "vendre ou abandonner certains produits non clés et à concentrer ses investissements sur les segments stratégiques, aptes à stimuler la croissance et l'accès au marché", a indiqué à AWP un porte-parole de Novartis. Toutefois, le marché américain est très important pour Sandoz et le restera, a-t-il ajouté.

L'ampleur du désengagement du groupe pharmaceutique dans ces activités n'est pas encore clair et les produits concernés non plus. Selon le journal Handelszeitung, il s'agit de génériques "simples", pour lesquels le chiffre d'affaires aux Etats-Unis se porte à 1,5 mrd USD.

Les spécialistes estiment que des activités génériques solides pourraient être revendues pour un montant équivalent à quatre fois leur chiffre d'affaires. Dans le cas de génériques simples, le prix pourrait être inférieur.

La pression est forte aux Etats-Unis en raison de la concurrence. Au troisième trimestre, la filiale Sandoz, dédiée aux génériques, a vu son chiffre d'affaires chuter de 10% dans ce pays. Les autres régions ont néanmoins permis de rééquilibrer la situation. La direction a confirmé que l'érosion des prix aux Etats-Unis devrait encore s'accélérer l'année prochaine. Le directeur général (CEO) Joseph Jimenez a en même temps affirmé qu'il ne tenait pas à tout prix à Sandoz mais qu'une cession n'était pas la solution prioritaire.

Fin octobre, Novartis a annoncé la fermeture d'un site de production de médicaments génériques aux Etats-Unis, à Broomfield, se soldant par la suppression de 450 postes de travail. La forte pression tarifaire oblige à rationaliser, avait alors souligné un porte-parole au quotidien Tages-Anzeiger. Novartis compte plus de 23'000 collaborateurs répartis sur 24 sites aux Etats-Unis.

A la Bourse suisse, ces annonces ont eu peu d'effet sur le titre. La nominative Novartis a fini en hausse de 0,4% à 83,85 CHF, dans un SMI en progression de 0,35%.

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