Helsinki (awp/afp) - Le sidérurgiste finlandais Outokumpu a annoncé mardi avoir fortement diminué ses pertes au deuxième trimestre sous l'effet d'une réduction de ses coûts opérationnels alors que les revenus ont baissé.

La perte nette est ressortie à 20 millions d'euros contre 62 millions au deuxième trimestre 2015, pour un chiffre d'affaires en repli de 18,5%, à 1,38 milliard d'euros.

Les livraisons d'inox se sont appréciées de 2,5%, à 629.000 tonnes, dont un record de 177.000 tonnes pour la région Amériques (+50%) cependant que les livraisons en Europe stagnaient à 413.000 tonnes.

Outokumpu est simultanément parvenu à comprimer ses dépenses d'exploitation (-21%), ce qui lui permet d'afficher un bénéfice opérationnel EBIT de 6 millions d'euros, contre une perte quatre fois plus importante un an plus tôt.

"L'amélioration des résultats est due à des volumes d'expéditions accrus et à une réduction des coûts de productions dans la région Amériques", a commenté le PDG, Roeland Baan, dans un communiqué.

"Nos résultats financiers ne sont pas encore ce qu'ils devraient être mais la tendance est clairement positive: au cours du trimestre, nous avons enregistré des ventes record dans la région Amériques, observé un strict contrôle des coûts, dégagé un fond de roulement net, généré de la trésorerie et réduit notre dette", a-t-il ajouté.

Outokumpu a annoncé début avril un plan d'optimisation de ses performances qui doit déboucher sur 600 suppressions d'emplois à travers le monde, dont 140 en Finlande et 90 en Suède. Au total, l'industriel entend réduire ses effectifs de 15% par rapport à la fin 2015 pour les ramener à quelque 9.300 employés.

"Nous avons encore du chemin à parcourir mais je suis optimiste et convaincu de notre capacité à atteindre notre objectif d'un bénéfice opérationnel EBIT de 500 millions d'euros en 2020", après 228 millions en 2015, a souligné Roeland Baan.

Outokumpu s'attend au troisième trimestre à une baisse saisonnière de la demande, en particulier en Europe, mais escompte des hausses de prix dans la région Amériques.

Le titre prenait 3,3% à 12H30 (10H30 GMT) à la Bourse de Helsinki.

afp/jh