(Actualisation : contexte, historique avec Bacardi, commentaire d'analyste) 

Le groupe de vins et spiritueux, Pernod Ricard (RI.FR), a annoncé lundi que sa marque de rhum Havana Club avait obtenu l'autorisation de s'enregistrer aux Etats-Unis, marquant une première étape pour la célèbre marque cubaine dans le long processus pour pouvoir s'exporter dans le pays. 


  "Cubaexport, l'entité cubaine propriétaire de la marque déposée de rhum Havana Club pour les Etats-Unis, a demandé et obtenu une licence spécifique auprès de l'Office of Foreign Assets Control lui permettant de renouveler l'enregistrement de cette marque aux Etats-Unis", a indiqué le groupe dans un communiqué. 


  Le dépôt de la marque Havana Club a été renouvelé par les autorités américaines jusqu'au 27 janvier 2016. "Une demande de renouvellement du dépôt de marque jusqu'au 27 janvier 2026 a également été déposée", a indiqué Pernod Ricard. 


  La décision des autorités américaines devrait relancer le conflit de longue date entre le groupe Bacardi, Pernod-Ricard et le gouvernement cubain. 


  Bacardi, qui commercialise le rhum Havana Club aux Etats-Unis depuis 1994, a obtenu les droits américains auprès de la famille fondatrice Arachabala, qui a fui Cuba en 1960 après la main-mise du gouvernement sur la marque. Le rhum Havana Club de Bacardi est fabriqué à Porto Rico en raison de l'embargo américain sur les produits cubains. 


  De son côté, Pernod Ricard, qui a créé une co-entreprise avec le gouvernement cubain, commercialise en dehors des Etats-Unis une version du Havana Club fabriquée à Cuba. 


  La décision des autorités américains de délivrer une licence spécifique à Cubaexport pourrait ouvrir une nouvelle bataille sur le marché du rhum aux Etats-Unis en permettant au gouvernement cubain et à Pernod Ricard de vendre leur rhum Havana Club dans le pays pour la première fois depuis des décennies, une fois que l'embargo américain sera levé. 


  Le vice-président aux affaires extérieures de Bacardi, Rick Wilson, a indiqué au Wall Street Journal que le groupe "utiliserait tous les moyens disposibles pour contester" la décision. 


  Selon les analystes de Bryan Garnier, les Etats-Unis représentent 40% des ventes mondiales de rhum, ce qui en fait le premier marché au monde. L'intermédiaire financier estime que la marque Havana Club de Pernod Ricard dispose de deux atouts pour prendre des parts de marché à Bacardi : son origine 100% cubaine et son positionnement sur le segment haut de gamme. 


  -Blandine Hénault et Tripp Mickle, Dow Jones Newswires; 33 (0)1 40 17 17 53; blandine.henault@wsj.com  ed: VLV - ECH