Paris (awp/afp) - Pernod Ricard, numéro deux mondial des spiritueux engagé dans une simplification de son portefeuille, a annoncé mardi la cession prochaine d'une de ses marques de whiskey irlandais, Paddy, à l'entreprise américaine Sazerac, pour un montant non dévoilé.

"Irish Distillers, filiale de Pernod Ricard, est entrée en négociations exclusives avec Sazerac concernant la cession de Paddy, la quatrième marque mondiale de whiskey irlandais".

Cette cession "s'inscrit dans la stratégie de Pernod Ricard de simplifier son portefeuille pour soutenir sa croissance et pourrait, notamment, permettre des investissements ciblés sur les autres marques clés de whiskey irlandais, dont Jameson et Powers, afin de soutenir leurs croissances continues", assure Pernod-Ricard dans un communiqué.

"Si la transaction est conclue, nous sommes confiants en notre capacité de faire passer un nouveau cap à Paddy, en capitalisant sur son histoire et ses racines profondes", a pour sa part déclaré le PDG de Sazerac, Mark Brown, cité dans le communiqué.

Paddy est la quatrième marque mondiale de whiskey irlandais, avec 200.000 caisses de 9 litres vendues dans 28 pays chaque année, selon le groupe français.

"Sous réserve des négociations en cours", Irish Distillers et Sazerac envisagent de signer et réaliser la transaction simultanément au cours des prochaines semaines, précise le groupe français.

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