NEW YORK, 22 juillet (Reuters) - Les cours du pétrole ont terminé en baisse vendredi sur le marché new-yorkais Nymex portant leur recul à plus de 3% sur la semaine avec le retour des inquiétudes sur la persistance d'un excédent d'offre sur le marché.

En dépit des anticipations d'une résorption des excédents à court terme, les stocks de brut sur des tankers en mer ou dans des réservoirs terrestres restent élevés et le rééquilibrage du marché prend plus de temps que prévu.

De plus, le nombre de nouvelles plateformes de forage aux Etats-Unis a augmenté pour la quatrième semaine consécutive, selon les données publiées vendredi par la société parapétrolière Baker Hughes.

Quatorze nouveaux puits de forage ont été mis en service sur la semaine au 22 juillet portant à 50 le nombre de nouvelles plateformes depuis début juin, lorsque les cours du pétrole ont atteint un plus haut de l'année au-dessus de 50 dollars le baril.

"L'histoire d'un marché équilibré (au deuxième semestre 2016) s'est révélée illusoire jusqu'à présent", a dit Giovanni Staunovo, analyste d'UBS.

"L'offre pourrait même augmenter à court terme avec la normalisation de la production là où elle a été perturbée et une augmentation de l'offre en provenance du Moyen-Orient tandis que la demande en provenance de l'Asie émergente devrait ralentir."

Le contrat septembre sur le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) a perdu 56 cents, soit 1,25%, à 44,19 dollars le baril. Il perd 3,2% sur la semaine.

Au moment de la clôture du Nymex, le Brent cédait 51 cents (1,10%) à 45,69 dollars, au plus bas depuis le 11 mai et en recul de 4% sur la semaine.

"Le marché est assez volatil", a dit Richard Mallinson, analyste d'Energy Aspects ajoutant que la faiblesse des volumes échangés en Europe en cette période de trêve estivale peut "accentuer les variations même en l'absence de catalyseur majeur."

Les exportations de brut en provenance d'Irak devraient augmenter en juillet selon les données sur les chargements et une source industrielle, avec la remise sur les rails de la production du pays après deux mois de baisse.

Le recul des prix aux Etats-Unis a encouragé les intervenants de marché à expédier du brut américain en Europe ajoutant à l'offre dans la région.

Cela a contribué à contrebalancer les perturbations des approvisionnements en provenance du Nigéria où la production est amputée de 700.000 barils par jour, selon la compagnie nationale NNPC.