NEW YORK, 21 juillet (Reuters) - Les cours du pétrole ont terminé en baisse de plus de 2% jeudi avec le regain d'inquiétudes sur l'excédent d'offre sur le marché.
Le contrat sur le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) a perdu un dollar, soit 2,19%, à 44,75 dollars le baril.
Au moment de la clôture du marché new-yorkais Nymex, le Brent cédait également un dollar (-2,12%) à 46,16 dollars.
La chute des stocks de brut aux Etats-Unis de 2,3 millions de barils sur la semaine au 15 juillet rapportée mercredi par l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) avait initialement soutenu les cours.
Mais, à 519,5 millions de barils, les stocks de brut aux Etats-Unis demeurent à des niveaux historiquement élevés à cette période de l'année.
La hausse des stocks d'essence de 911.000 barils sur la période alors qu'ils étaient attendus inchangés a aussi pesé sur la confiance des opérateurs.
"Il y a beaucoup de pétrole à disposition", a dit Tamas Varga, analyste de PVM Oil Associates. "La vigueur du marché n'est pas soutenable."
Le cabinet d'études spécialisé Genscape a fait état d'une hausse de 725.176 barils des réserves de brut au grand centre de distribution de Cushing dans l'Oklahoma sur la semaine au 19 juillet ont dit des traders qui ont eu accès à ces données.
Pour Hans van Cleef, économiste sur l'énergie d'ABN Amro, le cours du Brent pourrait revenir sur des niveaux de 42 à 43 dollars le baril. "A court terme, il y a encore des risques baissiers", a-t-il prévenu.
Les cours du pétrole ont pratiquement doublé entre leur point bas du 20 janvier et leurs plus hauts de l'année le 9 juin et consolident depuis.
