NEW YORK, 22 janvier (Reuters) - Les cours du pétrole sont
repartis à la baisse jeudi sur le marché new-yorkais Nymex et
notamment le brut léger américain plombé par l'annonce d'une
forte hausse des stocks de brut aux Etats-Unis la semaine
dernière.
    Selon l'agence d'information (EIA) du département de
l'Energie, les stocks ont augmenté de 10,1 millions de barils,
leur plus forte hausse hebdomadaire depuis 2001, pour atteindre
un total de 397,9 millions - le niveau le plus élevé pour cette
période de l'année depuis "au moins 80 ans".
    C'est bien plus que la hausse de 2,6 millions de barils que
prévoyaient en moyenne les traders interrogés par Reuters.
    "Le marché attendait un catalyseur comme le rapport de l'EIA
pour accélérer à la hausse ou à la baisse", déclare Eli Tesfaye,
analyste chez RJO Futures. "A ce stade, il n'y a plus aucun
facteur de stabilisation et on cherche toujours un plancher."
    Le contrat mars sur le brut léger américain (West Texas
Intermediate, WTI) a perdu 1,47 dollar, soit 3,08%, à
46,31 dollars le baril.
    Au moment de la clôture du Nymex, le Brent cédait 48
cents ou 1,00% à 48,54 dollars. 

 (Samantha Sunne, Véronique Tison pour le service français)