NEW YORK, 24 août (Reuters) - Les cours du pétrole ont terminé en baisse de près de 3% mercredi sur le marché new-yorkais Nymex, sous le coup de l'annonce d'une hausse inattendue des stocks de brut aux Etats-Unis, une donnée qui ravive les inquiétudes concernant le déséquilibre entre une offre abondante et une demande atone.
Le contrat octobre sur le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) a perdu 1,33 dollar, soit 2,77%, à 46,77 dollars le baril. Au moment de la clôture du Nymex, le Brent cédait 0,94 dollar (-1,88%) à 49,02 dollars.
Depuis le début de la semaine, les deux cours de référence de l'or noir connaissent d'amples variations puisqu'avant le net repli de ce mercredi, ils avaient bondi mardi et chuté lundi.
Le recul du jour n'empêche pas le WTI et le Brent d'afficher encore une hausse de 12,4% et de 15,4% depuis le début du mois d'août, se reprenant ainsi après deux baisses mensuelles de suite.
L'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) a annoncé dans la journée que les stocks de brut avaient augmenté de 2,5 millions de barils la semaine dernière alors que les analystes interrogés par Reuters avaient anticipé en moyenne une diminution de 500.000.
"Je souligne une nouvelle fois que normalement, à ce moment de l'année, les réserves devraient baisser", a dit Tariq Zahir, courtier chez Tyche Capital Advisors. (Barani Krishnan, Benoit Van Overstraeten pour le service français)
