NEW YORK, 13 juillet (Reuters) - Les cours du pétrole ont terminé jeudi en hausse prononcée sur le marché new-yorkais Nymex, portés par la vigueur de la demande chinoise.
Le contrat août sur le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) a gagné 59 cents, soit 1,3%, à 46,08 dollars le baril.
Au moment de la clôture du Nymex, le Brent prenait 68 cents (1,42%) à 48,42 dollars.
Les cours sont retombés ces dernières semaines à des niveaux qu'ils n'avaient plus connus depuis la fin de l'année dernière, les investisseurs doutant de l'efficacité de l'accord conclu à l'initiative de l'Opep sur un plafonnement de la production mondiale.
Le marché a réagi positivement mais sans enthousiasme à l'annonce mercredi de la plus forte contraction hebdomadaire des stocks de brut aux Etats-Unis depuis septembre 2016.
"Le marché essaie de se stabiliser", dit Gene McGillian, de Tradition Energy. "(Il) a du mal à relever la tête."
Des signes de redressement de la demande percent néanmoins.
La Chine a ainsi importé au premier semestre 8,55 millions de baril par (bpj), 13,8% de plus que sur la même période en 2016, ce qui en fait le premier importateur mondial devant les Etats-Unis.
Cette donnée a éclipsé jeudi les conclusions d'un rapport de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) selon lesquelles l'offre sur le marché mondial pourrait rester excédentaire plus longtemps que prévu. (Jessica Resnick-Ault; Bertrand Boucey pour le service français)
