NEW YORK, 26 mai (Reuters) - Les cours du pétrole ont terminé en léger repli jeudi sur le marché new-yorkais Nymex, se retournant à la baisse en fin de séance après avoir dépassé plus tôt dans la journée la barre des 50 dollars le baril, à 50,21 dollars, un pic depuis le début du mois d'octobre.
Le contrat juillet sur le brut léger américain (West Texas Intermediate, WTI) a perdu huit cents, soit 0,16%, à 49,48 dollars le baril. Au moment de la clôture du Nymex, le Brent cédait 14 cents (-0,28%) à 49,60 dollars. En séance, ce dernier a atteint 50,51 dollars, un plus haut depuis le début du mois de novembre.
Le recul de ce jeudi interrompt une série de trois hausses de suite pour le WTI et de deux gains consécutifs pour le Brent. Depuis le début de la semaine, les deux cours de référence de l'or noir sont toutefois encore en hausse de respectivement 4,3% et 1,8%, s'acheminant tous deux vers une troisième progression hebdomadaires d'affilée.
Cette bonne séquence s'explique surtout par une série de perturbations du côté de l'offre qui viennent équilibrer un marché saturé.
Des incendies au Canada, des violences dans les secteurs énergétiques au Nigeria et en Libye et la grave crise plombant le Venezuela ont enlevé quatre millions de barils par jour du marché.
Cela a permis au Brent et au WTI de regagner près de 90% par rapport à leur creux de 12 ans touchés fin janvier début février du fait de la persistance de déséquilibre entre une offre abondante et un marché atone.
Ils sont encore à une certaine distance de leurs derniers pics, à plus de 100 dollars, atteint vers la mi-2014 avant que les inquiétudes sur la saturation du marché ne commencent à faire plonger les cours.
Et certains spécialistes du secteur pensent que l'élan des cours du pétrole pourrait être brisé par une éventuelle hausse de la production provoquée par la remontée des prix de l'or noir. (Barani Krishnan, Benoit Van Overstraeten pour le service français)
