New York (awp/afp) - L'euro baissait fortement jeudi face au dollar après une décision et des propos de la Banque centrale européenne (BCE), qui laissaient dans l'ensemble entrevoir une année 2017 difficile pour la monnaie unique.

Vers 22H00 GMT (23H00 à Paris), l'euro valait 1,0612 dollar - repartant en baisse après avoir monté à 1,0874 dollar, au plus haut depuis quatre semaines - contre 1,0755 dollar mercredi vers la même heure.

La monnaie européenne baissait nettement face à la monnaie nippone, à 120,93 yens - après avoir monté à 123,35 yens, au plus haut depuis mai - contre 122,33 yens mercredi soir.

Le dollar montait un peu face à la devise japonaise, à 113,95 yens contre 113,74 yens la veille.

"L'euro s'affaiblit considérablement à la suite de la conférence de presse de la Banque centrale européenne (BCE)", a résumé Boris Schlossberg, de BK Asset Management.

L'institution de Francfort a, certes, donné jeudi un bref coup de fouet à l'euro en annonçant d'abord qu'elle allait ralentir à partir de mars l'ampleur de ses rachats d'actifs, tout en prolongeant ce programme destiné à soutenir la croissance mais, de fait, négatif pour la monnaie unique.

Toutefois, son président, Mario Draghi, a vite "réaffirmé la volonté de la BCE à poursuivre ses rachats d'actifs pendant longtemps", éloignant immédiatement l'idée d'un arrêt progressif de ce programme, a souligné M. Schlossberg.

La BCE a par ailleurs maintenu à zéro son principal taux directeur, là encore une mesure de soutien monétaire à l'économie qui se traduit collatéralement par un moindre attrait de l'euro.

"Désormais on va se tourner vers la Fed", a enchaîné M. Schlossberg. "L'euro a peut-être une chance de rebondir, car elle pourrait être plus accommodante que s'y attendent les marchés."

Pour les cambistes, il semble désormais acquis que la banque centrale américaine va, à l'inverse de la BCE, annoncer un resserrement de sa politique le 14 décembre via une hausse de ses taux, et c'est donc le ton qu'elle prendra au sujet de son attitude l'an prochain qui sera surveillé.

Pour que monte encore le dollar, "il faudra qu'elle prenne un ton particulièrement favorable à un resserrement", a prévenu M. Schlossberg. "Si c'est le cas, alors on pourra vraiment envisager une parité entre l'euro et le dollar d'ici la fin de l'année."

Le billet vert a d'ores et déjà bondi depuis le début novembre, à la suite de l'élection du républicain Donald Trump à la présidence américaine, mais beaucoup d'analystes commencent à douter que sa flambée puisse se poursuivre bien loin.

Pour l'heure, en plus du ton accommodant de la BCE, "le dollar a aussi profité de l'annonce d'une baisse des inscriptions hebdomadaires au chômage", a remarqué dans une note Joe Manimbo, de Western Union.

"Ces bonnes nouvelles sur l'emploi vont dans le sens d'une hausse des taux de la Fed le 14 décembre", a-t-il conclu, estimant plus largement que "la solidité de l'économie est de bon augure pour que les taux continuent à être relevés lors des prochains mois."

Vers 22H00 GMT, la livre britannique montait face à la monnaie européenne, à 84,32 pence pour un euro, mais baissait face au dollar, à 1,2586 dollar pour une livre.

La devise suisse avançait face à l'euro, à 1,0787 franc pour un euro, mais baissait face au billet vert, à 1,0165 franc pour un dollar.

La devise chinoise a terminé en baisse face au billet vert, à 6,8910 yuans pour un dollar à 15H30 GMT contre 6,8767 yuans mercredi à la même heure.

L'once d'or a fini à 1.171,05 dollars au fixing du soir, contre 1.177,65 dollars mercredi soir.

Cours de jeudi Cours de mercredi

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22H00 GMT 22H00 GMT

EUR/USD 1,0612 1,0755

EUR/JPY 120,93 122,33

EUR/CHF 1,0787 1,0835

EUR/GBP 0,8432 0,8520

USD/JPY 113,95 113,74

USD/CHF 1,0165 1,0074

GBP/USD 1,2586 1,2623

afp/rp