Montréal (awp/afp) - Grâce à des conditions de marché bien meilleures, en volume et en prix, Potash Corp a augmenté ses profits au deuxième trimestre et annoncé jeudi son changement de nom en Nutrien à l'issue de sa fusion avec Agrium à l'automne.

Le producteur canadien d'engrais chimiques Potash Corp a dégagé un bénéfice de 201 millions de dollars américains au deuxième trimestre, soit un bond de 66% par rapport à la même période l'an dernier.

Le bénéfice par action est ressorti à 24 cents, soit pratiquement en ligne avec les 23 cents attendus par les analystes.

Sur la période avril à juin, "nous avons continué à profiter de conditions de marché plus solides et de l'amélioration de notre position sur les prix de la potasse", a indiqué Jochen Tilk, PDG de Potash.

Le chiffre d'affaires s'est monté à 1,12 milliards USD, en hausse de 6% par rapport à la période d'avril à juin l'an dernier, et le résultat d'exploitation de 5% à 255 millions.

Pour la potasse, le résultat d'exploitation, a 203 millions USD, a pratiquement doublé sur un an, grâce à l'augmentation des prix et une baisse des coûts de production.

Les ventes de potasse ont été de 2,4 millions de tonnes contre 2,1 millions sur la même période de 2016. Si les volumes ont baissé de 23% en Amérique du nord, en revanche les livraisons à l'international ont augmenté de 34% sous l'impact d'une forte demande du Brésil.

Avec des prix mondiaux de la potasse plutôt stables, le groupe canadien a indiqué avoir obtenu un prix moyen par tonne de 174 dollars au deuxième trimestre, soit 20 dollars de mieux par tonne sur un an.

Après une révision en hausse au printemps de ses prévisions de vente de potasse, le groupe agro-chimique les a consolidées cette fois dans une fourchette de 9 à 9,4 millions de tonnes, et a relevé de 50 millions USD sa prévision de bénéfice d'exploitation qui devrait se situer entre 650 et 850 millions de dollars.

Pour le bénéfice par action annuel, Potash Corp le prévoit toujours entre 45 et 65 cents.

Le groupe a annoncé que la fusion avec son concurrent Agrium devrait être bouclée vers la fin du troisième trimestre et le nouveau groupe agro-chimique sera rebaptisé Nutrien.

afp/jh