Rio Tinto, l'un des principaux groupes miniers mondiaux, a approuvé le projet de construction d'une mine de bauxite à Amrun, dans l'Etat australien du Queensland. Montant estimatif de l'opération : 1,9 milliard de dollars, soit presque autant en euros. Ce gisement à bas coûts est notamment destiné à satisfaire la demande chinoise.

Le projet prévoit la construction de la mine, des unités de traitement du minerai et d'un port pour l'exportation de cette matière première de l'aluminium, à Cap York.

La capacité de production d'Amrun devrait atteint 22,8 millions de tonnes de bauxite la première année, ce qui devrait compenser l'épuisement progressif de la mine d'East Weipa. Ce faisant, les exportations depuis Cap York devraient augmenter de 10 millions de tonnes annuelles.

Les investissements nécessaires seront concentrés sur les années 2017 et 2018.

Les premiers chargements devraient être expédiés au premier semestre 2019, année à la fin de laquelle la production devrait atteindre le rythme de croisière pré-cité.

Optionnellement, la capacité mine d'Amrun pourra être portée ultérieurement à 50 millions de tonnes par an.

Directeur général de Rio Tinto, Sam Walsh estime qu'Amrun sraa l'une des mines de bauxite de la meilleure qualité qui soit au niveau mondial. Ses coûts de production se situent, selon lui, dans le premier quartile de la courbe des coûts. 'Amrun va nous aider à répondre à la demande croissante de bauxite de la Chine', a-t-il conclu.



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