(Actualisation: précisions sur le contexte et montant du bénéfice de l'activité d'amont) 


Royal Dutch Shell (>> Royal Dutch Shell Plc) a annoncé jeudi son projet de supprimer 6.500 emplois, en conséquence de la chute des cours du pétrole qui a amené une vague de réduction d'effectifs dans le secteur. 


  Le géant américain Chevron, notamment, a déclaré mercredi qu'il supprimerait 1.500 emplois et le britannique Centrica a fait savoir jeudi qu'il réduirait ses effectifs de 6.000 postes. 


  Ces mesures prouvent que les précédentes décisions des majors pétrolières pour compenser le recul du marché pétrolier n'ont pas suffi et qu'elles se préparent désormais à un affaiblissement prolongé des cours du brut. 


  Parallèlement à l'annonce des suppressions d'emplois, le géant britannique a annoncé avoir réalisé un bénéfice hors coûts de remplacement des stocks de 3,4 milliards de dollars au deuxième trimestre, soit une chute de 33% en un an par rapport à 5,1 milliards de dollars enregistré à la période correspondante de 2014. Comme chez les concurrents de Shell, l'activité d'amont, qui regroupe l'exploration et la production, a vu son bénéfice s'effondrer de 80%, à 774 millions de dollars. 


  Shell, qui se montrait plus optimiste, du moins dans ses propos, concernant l'évolution des cours du pétrole que ses rivaux, a fait preuve de davantage de prudence jeudi, affirmant dans un communiqué qu'il prévoyait "un ralentissement des cours du pétrole [qui] pourrait durer plusieurs années". 


  "Nous devons être résistants dans un monde où les cours du pétrole restent bas pendant un certain temps, tout en gardant un oeil sur la reprise", a déclaré le directeur général, Ben van Beurden. 


  Cependant, Shell a précisé qu'il maintenait sa politique de dividende et paierait un dividende de 1,88 dollar par action au titre des résultats de 2015 et un dividende au moins égal pour 2016. 


  Outre la réduction des effectifs, le groupe prévoit de réduire ses charges d'exploitation de 4 milliards de dollars cette année et de diminuer ses dépenses d'investissement de 20%. 


  Les investisseurs semblent bien réagir aux mesures d'économies du groupe. A 11h47, l'action Shell gagnait 3,6%, à 1.841 pence. 


  -Sarah Kent, Dow Jones Newswires 


  (Version française Aurélie Henri) ed/VV/YMA 
Valeurs citées dans l'article : Royal Dutch Shell Plc