SAINT-GOBAIN 
Sika (SIK.VX) bénéficie d'un nouvel appui dans sa bataille contre l'offre d'achat hostile de Saint-Gobain (>> SAINT GOBAIN) avec l'entrée d'une société de gestion américaine au capital du groupe chimique suisse.
Southeastern Asset Management, basé à Memphis, dans le Tennessee, a acquis une participation de 3% dans Sika et affirmé qu'il soutenait pleinement la direction du groupe suisse et son conseil d'administration indépendant dans leur opposition à une prise de contrôle du groupe par le géant français des matériaux de construction.
Southeastern, qui a 25 milliards d'euros d'actifs sous gestion, se décrit comme un "investisseur engagé". La société américaine a déclaré vouloir rester dans Sika à long terme et prévoit d'augmenter sa part dans le groupe en fonction des prix et des conditions de marchés, a indiqué un porte-parole de l'investisseur.
Saint-Gobain souhaite prendre le contrôle de Sika en rachetant pour 2,75 milliards de francs suisses (2,62 milliards d'euros) la part de la holding Schenker-Winkler, qui détient un peu plus de 16% du capital mais contrôle 52% des droits de vote de Sika.
Southeastern a estimé que la vente de cette participation de 16% à Saint-Gobain sans qu'une offre soit faite aux autres actionnaires désavantageait l'ensemble des actionnaires, des employés et des clients de Sika.
Cette vente "ne devrait pas se faire sous sa structure actuelle", a déclaré Southeastern dans un communiqué. L'investisseur va tenter de s'entretenir avec Saint-Gobain, a déclaré un porte-parole.
Un porte-parole de Sika a salué l'investissement de Southeastern ainsi que le soutien apporté par la société de gestion américaine au conseil d'administration du groupe de chimie suisse.
Un porte-parole de Saint-Gobain a estimé que l'acquisition de Southeastern ne changeait rien à la situation et que le groupe français restait déterminé à prendre le contrôle de Sika en rachetant la part de SWH. "Southeastern a acquis ces actions sur le marché libre à d'autres actionnaires, et il ne s'agit donc que d'un nouvel actionnaire minoritaire", a-t-il poursuivi.
SWH n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire.
-John Revill, Dow Jones Newswires (Version française Maylis Jouaret) ed/EC
