SANOFI : UPDATE : Sanofi s'attend à une baisse des bénéfices en 2012

Sanofi (SNY) a averti mercredi qu'il s'attendait à une baisse de ses bénéfices en 2012, le brevet de certains de ses médicaments phares arrivant à échéance aux Etats-Unis.

Sanofi a dit anticiper un repli de 12% à 15% de son résultat des activités par action en 2012, la concurrence des génériques érodant ses ventes. La perte d'exclusivité pour le Plavix et l'Avapro aux États-Unis devrait réduire le résultat net des activités d'environ 1,4 milliard d'euros en 2012, a expliqué le groupe. Le résultat par action des activités s'est établi à 6,65 euros en 2011, soit une baisse de 5,8% par rapport à 2010.

Le géant pharmaceutique français a néanmoins dégagé un résultat net de 1,44 milliard d'euros au cours du trimestre clos le 31 décembre 2011, contre 437 millions d'euros pour la période correspondante de 2010. La croissance sur les marchés émergents a permis de compenser le manque à gagner dû à l'arrivée sur le marché de versions génériques de certains médicaments vedettes. Le bond du résultat net est cependant aussi lié à un effet de base favorable. Les résultats du quatrième trimestre de 2010 avaient été affectés par d'importants coûts de restructuration consécutifs au licenciement de milliers de commerciaux et de chercheurs aux Etats-Unis et en Europe.

Le "résultat net des activités", qui correspond au résultat avant amortissements, dépréciations, impact des acquisitions, coûts de restructuration, coûts ou provisions sur litiges et effets fiscaux des éléments indiqués précédemment, a augmenté à 2,08 milliards d'euros au quatrième trimestre, contre 1,84 milliard d'euros un an auparavant. La prévision des analystes était de 2,11 milliards d'euros.

Le chiffre d'affaires a atteint 8,51 milliards d'euros sur les trois derniers mois de 2011, contre 7,82 milliards d'euros à la même période de 2010, grâce à la consolidation de la société américaine de biotechnologies Genzyme, acquise par Sanofi en février 2011 dans le but d'élargir le champ de la recherche et de renforcer son portefeuille de produits en développement. Le chiffre d'affaires de Genzyme a crû de 0,8% à périmètre et taux de change constants, à 831 millions d'euros.

Le groupe pharmaceutique a confirmé ses objectifs pour la période 2012-2015.

"Au-delà des dernières expirations brevetaires de certains produits en 2012, la solide performance des plateformes de croissance, l'exposition réduite aux futures pertes de brevets et les progrès réalisés en R&D, positionnent Sanofi pour une période de croissance durable", a déclaré le directeur général du groupe, Chris Viehbacher, dans un communiqué.

En septembre dernier, Sanofi avait dit tabler sur une croissance de son chiffre d'affaires d'au moins 5% en moyenne sur cette période de trois ans.

"Nous sommes en mesure de dire que nous progressons dans cette voie", a déclaré le patron de Sanofi lors d'une conférence de presse à Paris. Il a souligné que le groupe avait de nouveau augmenté son taux de distribution de dividendes, à 40%. Sanofi va distribuer un dividende de 2,65 euros par action au titre de 2011.

Pour 2013, le taux de distribution sera encore augmenté pour atteindre 50%, a assuré Chris Viehbacher.

Sanofi, qui est confronté à l'arrivé à expiration des brevets de ses médicaments phares, a développé ses activités dans des segments en plein essor, comme les vaccins, le traitement du diabète, la santé grand public, les produits innovants et la santé animale, et a également renforcé sa présence sur les marchés émergents pour réduire son exposition aux médicaments brevetés.

Sanofi va déposer de nouvelles demandes d'homologation auprès des autorités sanitaires pour cinq produits innovants en 2012.

Chris Viehbacher a déclaré que le groupe continuait à rechercher des cibles d'acquisition, mais que cela n'était pas une nécessité pour combler un manque.

Le groupe, qui vient d'achever un programme de réduction des coûts de 2 milliards d'euros en 2011, prévoit de réaliser encore 2 milliards d'euros d'économies supplémentaires d'ici à 2015.

Le résultat net consolidé annuel est ressorti à 5,69 milliards d'euros, en progression de 4,1% par rapport à 2010, tandis que le chiffre d'affaires s'est établi à 33,39 milliards d'euros, en croissance de 3,2%.

A 14h04, l'action Sanofi cédait 1,3% à 55,82 euros. Le titre a gagné près de 10% au cours des 12 derniers mois.

-Noémie Bisserbe, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 56; noemie.bisserbe@dowjones.com