PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le groupe pharmaceutique Sanofi (>> Sanofi) et son partenaire Regeneron Pharmaceuticals (>> Regeneron Pharmaceuticals) ont annoncé lundi qu'ils comptaient accroître leurs investissements dans le développement clinique de l'anticorps cemiplimab, développé dans diverses formes de cancer, et celui du dupilumab, un anticorps déjà commercialisé sous la marque Dupixent en tant que traitement de la dermatite atopique (eczéma). 


  Selon un communiqué commun, Sanofi et Regeneron vont porter à 1,64 milliard de dollars leurs investissements dans le développement clinique du cemiplimab, soit environ un milliard de dollars de plus que ne le prévoyait l'accord initial de 2015. Cemiplimab, qui a obtenu en septembre le statut de "breakthrough therapy" de la part de l'agence américaine du médicament, fait l'objet d'essais en monothérapie et en association avec d'autres molécules dans le traitement de plusieurs cancers, comme les cancers avancés de la peau, le cancer broncho-pulmonaire non à petites cellules, le cancer du col et les lymphomes. Des études dans d'autres indications devraient par ailleurs débuter en 2018, indiquent les partenaires. 


  S'agissant du dupilumab, les investissements supplémentaires (non chiffrés) visent à accélérer le lancement des nouvelles études prévues dans la bronchopneumopathie chronique obstructive, l'allergie aux arachides et aux graminées, ainsi que chez des patients présentant plusieurs maladies allergiques, en plus des essais en cours dans la dermatite atopique et l'asthme de l'enfant, l'oesophagite à éosinophiles et la polypose nasale. 


  Ces investissements supplémentaires permettront également d'intensifier le développement de REGN3500, un anticorps anti-IL-33, qui devrait prochainement faire l'objet d'études dans le traitement de la dermatite atopique, de l'asthme et de la bronchopneumopathie chronique obstructive. 


  Par ailleurs, Regeneron a autorisé Sanofi à céder une petite fraction des actions Regeneron qu'il détient afin de financer la hausse des investissements. Cette dérogation à la clause d'incessibilité actuellement en place permettra à Sanofi de vendre à Regeneron jusqu'à 1,4 million d'actions ordinaires du laboratoire américain d'ici à la fin de 2020, ce qui représente environ 6% des titres Regeneron actuellement détenus par Sanofi. Si Regeneron décline de les racheter, le groupe français pourra alors céder les titres sur le marché public, dans certaines limites de volume et de calendrier. 


   -Guillaume Bayre, Agefi-Dow Jones ; 01 41 27 47 93 ; gbayre@agefi.fr ed : ECH 
Valeurs citées dans l'article : Sanofi, Regeneron Pharmaceuticals