Le départ simultané du Directeur général et du Directeur financier de SES est mal perçu à la Bourse de Paris, où l’action chute de 8,85% à 11,735 euros dans un marché où la très grande majorité des valeurs est en hausse. Non seulement les départs inattendus de deux des principaux cadres de la société – une conjonction rare - créent de l’incertitude, mais de tels changements de directions sont aussi parfois suivis de réduction des objectifs de la société.

Or, SES a déjà lancé un avertissement sur ses résultats fin octobre, en même temps il est vrai que son concurrent Eutelsat. Alors que SES visait en juillet une stabilisation de sa marge d'Ebitda, il anticipe désormais une marge correspondant à celle observée depuis le début de l'année 2017. Elle s'est élevée à 65,1% sur les 9 premiers mois de l'année contre 66,7% en 2016. Ce profit warning avait entraîné une chute de 14% de l'action SES le 27 octobre, certains analystes fustigeant le manque d'explication de la part du management.

Steve Collar sera donc le nouveau Directeur général et Président du Comité exécutif de SES et Andrew Browne son nouveau Directeur financier, avec effet immédiat. Le premier était jusqu'alors Directeur général de SES Networks et le second Directeur financier d'O3b Networks. Il a été Directeur financier de SES de 2010 à 2013.

"Le Conseil a accepté la décision de Karim Michel Sabbagh de quitter ses fonctions de Directeur Général et Président du Comité Exécutif, à compter de la prochaine Assemblée générale annuelle (AG) de SES le 5 avril 2018, afin de passer plus de temps avec sa famille et poursuivre de nouveaux intérêts", a annoncé l'opérateur de satellites.

Le directeur financier de SES, Padraig McCarthy, a en outre informé le Conseil de son intention de prendre sa retraite en 2018 et il quittera aussi son poste, le 5 avril prochain.

SES entraîne dans son sillage, Eutelsat, qui perd 1,49% à 16,85 euros.