Baar (awp) - La marche en avant se poursuit pour le chimiste du bâtiment Sika, qui a renforcé son chiffre d'affaires et sa rentabilité au cours des six premiers mois de l'année. Dans un contexte de croissance des volumes, le groupe a réussi à éviter les obstacles sur sa route en maîtrisant les coûts et en adaptant ses prix. Conforme aux attentes, la copie rendue par le groupe n'a pas incité la direction à revoir ses objectifs.

"Avec le développement commercial positif au premier semestre 2017, l'ouverture d'une nouvelle entité nationale et de trois nouvelles usines, nous avons fait un pas de plus dans nos objectifs stratégiques 2020", a affirmé jeudi le nouveau directeur général (CEO) Paul Schuler, cité dans le communiqué.

L'Europe de l'Est, l'Afrique, l'Amérique du Nord, l'Argentine et la région Pacifique ont atteint des croissances supérieures à 10%. Les activités liées au marché automobile à une cadence plus élevée que celle du marché.

Le chiffre d'affaires s'est ainsi amélioré de 6,7% sur un an à 2,99 mrd CHF entre janvier et juin, alors que la croissance en monnaies locales (ML) s'est fixée à 8,1%. Sika met ces ventes "record" sur le compte des investissements consentis dans de nouveaux produits ainsi que les filiales et usines inaugurées de par le monde.

AMÉRIQUE DU NORD EN VERVE

Les effets de change liés à la force du franc ont pesé à hauteur de 1,4% sur les recettes, un niveau moindre que par le passé.

Le résultat d'exploitation (Ebit) a enregistré une hausse de 13,7% de 402,1 mio, malgré la hausse des prix des matières premières. Le bénéfice net a quant à lui atteint 285,7 mio, en croissance de 16% sur un an, a détaillé Sika.

La plus forte croissance est enregistrée en Amérique du Nord, avec une augmentation de 17,4% du chiffre d'affaires, contre 12,7% une année auparavant. Les Etats-Unis se démarquent tout particulièrement, grâce à une croissance de 20%, ce qui a permis à Sika de croître plus rapidement que le marché américain de la construction.

La région Europe, Moyen-Orient et Afrique présente une progression des ventes de 7,0%, à comparer aux 6,6% du premier semestre 2016. L'Allemagne, la France, la Suisse, l'Italie et la Grande-Bretagne demeurent des marchés principaux pour le chimiste du bâtiment.

L'Amérique latine doit se contenter d'une augmentation de 2,7% des recettes, alors qu'elle avait grimpé jusqu'à 5,9% lors des six premiers mois de 2016. D'importants pays comme l'Argentine ou le Mexique ont connu un développement supérieur à la moyenne. En revanche, la crise économique et politique sévissant actuellement au Brésil a passablement plombé la performance.

SAINT-GOBAIN, TOUJOURS "FACTEUR D'INCERTITUDE"

La croissance s'est plus ou moins stabilisée dans la région Asie/Pacifique à 4,1% (4,6% précédemment). Tous les marchés affichent des augmentations supérieures à la moyenne, aux notables exceptions de l'Indonésie et de Singapour, où les projets publics d'immeubles d'habitation ont connu un ralentissement, déplore le groupe.

Forte de ces résultats, la direction a confirmé ses objectifs pour l'année en cours avec une croissance des ventes de 6% à 8% à 6 mrd CHF. Si la hausse des prix et la volatilité des matières premières restent "un défi", le groupe anticipe néanmoins un Ebit et un bénéfice net en légère hausse.

Concernant la prise de contrôle "hostile" par le français Saint-Gobain, sur laquelle les deux sociétés se livrent un bras de fer depuis plus de deux ans, Sika a indiqué que cette situation continuait à représenter un "facteur d'incertitude".

Habitués aux bonnes surprises du groupe zougois, les analystes ont salué la performance, sans verser dans la dithyrambe. La pression sur les prix qui a plombé le bénéfice brut a pu être plus que compensée au niveau de l'excédent d'exploitation (Ebit), analyse la Banque cantonale de Zurich.

Vontobel regrette pour sa part le maintien d'objectifs qualifiés de "prudents" au regard de la bonne performance du 1er semestre. Baader Helvea anticipe une pression sur les marges de juillet à décembre.

La copie rendue par le groupe zougois a eu la faveur des investisseurs. L'action au porteur Sika a bouclé la séance sur une avancée de 1,37% à 6655,00 CHF, alors que le SMI des valeurs vedettes a progressé de 0,31%.

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