(Actualisation: réaction en Bourse, précisions sur le nombre de clients de Boursorama, déclarations des dirigeants sur le projet de transformation de la banque de détail.) 

Société Générale (GLE.FR) a annoncé jeudi qu'elle allait rationaliser son réseau de banque de détail en France et réduire de 20% le nombre de ses agences d'ici à 2020, afin de s'adapter à l'évolution des comportements de ses clients, qui utilisent de plus en plus Internet et leurs smartphones pour leurs services bancaires. La troisième banque française cotée en termes d'actifs a par ailleurs publié une hausse de 28% de son bénéfice net au troisième trimestre, portée par un gain comptable et la vigueur de ses activités de banque de détail en France. 


  Ces annonces soutiennent le cours de Bourse de la banque, qui gagnait près de 6% à 44,98 euros jeudi en fin de matinée à Paris. 


  Le bénéfice net du groupe a atteint 1,13 milliard d'euros lors du trimestre clos fin septembre, contre 882 millions d'euros à la période correspondante de 2014. Société Générale a enregistré un gain comptable pour réévaluation de la dette liée au risque de crédit propre de 447 millions d'euros sur la période. 


  Le produit net bancaire a augmenté de 8% à 6,36 milliards d'euros, contre 5,88 milliards d'euros un an plus tôt. 


  Les résultats trimestriels de Société Générale reflètent un redressement de la demande de prêts en France, où une modeste reprise économique se confirme. 


  La banque de détail en France a dégagé un résultat net de 410 millions d'euros, une progression de 29% par rapport au trimestre correspondant de 2014. 


  Accélération de la stratégie numérique 


  Cependant, le nombre de clients se rendant dans leur agence bancaire chaque mois diminue, en raison de l'utilisation des services en ligne. Société Générale a décidé dans ce contexte d'accélérer sa "stratégie numérique", qui requerra des investissements de 1,5 milliard d'euros d'ici à 2020. 


  La transformation de la banque de détail passera par une réduction de 20% du nombre d'agences du réseau Société Générale en France d'ici à 2020, tandis que le groupe s'est fixé pour objectif de dépasser, dans le même temps, le seuil de 2 millions de clients pour sa banque en ligne Boursorama, qui en comptait 700.000 en septembre 2015. 


  "Globalement, notre projet de nouveau modèle relationnel devrait conduire à la suppression d'environ 2.000 postes sur les cinq prochaines années", a expliqué Bernardo Sanchez Incera, directeur général délégué de Société Générale, dans un entretien accordé au quotidien Les Echos. 


  Ce projet "nous permettra de maintenir un bon niveau de rentabilité alors même que le digital peut mettre de la pression sur les revenus", a ajouté le président-directeur général de la banque, Frédéric Oudéa, dans un entretien publié sur le site Internet de Société Générale. 


  Au final, Société Générale vise un rendement des fonds propres d'au moins 15% pour la banque de détail en France en 2020, a précisé le groupe lors de la présentation de ses résultats. 


  Société Générale prévoit par ailleurs de maintenir "la discipline sur les coûts" et de réaliser des économies supplémentaires de 850 millions d'euros après les 900 millions d'euros déjà réalisés entre 2013 et 2015. 


  Nouvelle perte en Russie 


  Par ailleurs, la volatilité des marchés financiers, alimentée par les inquiétudes au sujet du ralentissement de la croissance économique en Chine, a provoqué une baisse de 30% du bénéfice net du pôle banque de grande clientèle et solutions Investisseurs, à 320 millions d'euros. 


  En Russie, où la banque est confrontée à la fois à une crise économique et aux sanctions imposées par les Etats-Unis et l'Union européenne à ce pays, la banque a accusé une perte de 20 millions d'euros au troisième trimestre. Société Général contrôle Rosbank, une des plus grandes banques non étatiques de Russie. 


  Amélioration des ratios de solvabilité 


  La croissance du produit net bancaire a permis à la banque de continuer à améliorer ses réserves de fonds propres afin d'atteindre des critères réglementaires plus stricts que par le passé. Le ratio de solvabilité Core Tier 1 de Société Générale s'établissait à 10,5% au 30 septembre, en hausse par rapport à celui de 10,4% obtenu fin juin. 


  Le ratio de levier a de son côté progressé à 3,9% fin septembre, contre 3,8% au 30 juin. 


  Société Générale a confirmé viser un ratio Core Tier 1 proche de 11% à la fin 2016. 


  -Noémie Bisserbe et Valérie Venck, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 75; valerie.venck@dowjones.com  ed: TVA / YMA / LBO