Lors d'une conférence téléphonique, Denis Machuel, directeur général du numéro deux mondial de la restauration collective et des services prépayés, s'est en outre montré prudent sur les objectifs à moyen terme du groupe, notant au passage qu'ils n'avaient jamais été atteints au cours des dernières années.

"Je ne vois pas de raison structurelle à ce stade qui nous conduirait à abandonner nos objectifs à moyen terme mais je suis prudent", a déclaré celui qui est aux commandes de Sodexo depuis fin janvier.

Le groupe avait déjà pour l'essentiel communiqué sur ses résultats du premier semestre et sur ses objectifs annuels révisés le 29 mars, journée à l'issue de laquelle le titre du groupe avait dévissé de 15,69%.

A cette occasion, Denis Machuel avait dit que le groupe ne révisait pas son objectif à moyen terme d'une hausse annuelle moyenne du chiffre d'affaires, hors effets de change, comprise entre 4% et 7%.

En termes de résultat opérationnel courant, Sodexo s'est fixé comme objectif à moyen terme une progression annuelle moyenne allant de 8% à 10%.

Denis Machuel a souligné que Sodexo organiserait une journée investisseurs le 6 septembre, au cours de laquelle les objectifs seraient vraisemblablement évoqués.

LE TITRE A PERDU PLUS DE 30% DEPUIS LE DÉBUT DE L'ANNÉE

Depuis sa chute du 29 mars, l'action Sodexo s'est encore repliée de 4,4%, ce qui porte sa perte depuis le début de l'année à 30,12% contre -0,65% pour le CAC 40 sur la période et -7% pour l'indice regroupant les valeurs européennes des loisirs et du tourisme.

Dans un communiqué, Sodexo précise que son conseil d'administration avait approuvé un programme de rachat d'actions de 300 millions d'euros, "prenant acte de la solidité du bilan à la fin du premier semestre 2017-2018 et de la confiance du groupe dans l'avenir".

Sur le premier semestre 2017-2018, clos le 28 février, le chiffre d'affaires a reculé de 3,2% (+3,0% hors effets de change) à 10,29 milliards d'euros tandis que le résultat d'exploitation a baissé de 15,0% (-7,4% hors effets de change) sur la période, à 627 millions d'euros.

Le bénéfice net du premier semestre a en revanche progressé de 6,9% (+13,9% hors effets de change) à 372 millions d'euros.

"Les fondamentaux de Sodexo restent solides mais ces résultats identifient clairement les domaines dans lesquels nous devons nous améliorer. Nous nous mettons en ordre de bataille pour à la fois renouer avec la performance à court terme et stimuler notre croissance à plus longue échéance", déclare Denis Machuel, directeur général de Sodexo, cité dans un communiqué.

Pour l'ensemble de l'exercice, le groupe réaffirme tabler désormais sur une croissance interne du chiffre d'affaires comprise entre 1% et 1,5% et sur une marge d'exploitation autour de 5,7%.

En janvier, Sodexo avait dit prévoir une croissance organique comprise entre 2% et 4% et une marge stable à 6,5%.

(Dominique Vidalon et Benoit Van Overstraeten pour le service français)

par Dominique Vidalon et Benoit Van Overstraeten