avec cours de clôture et variation hebdomadaire

CHICAGO (awp/afp) - Les cours du maïs, du blé et du soja ont de nouveau reculé cette semaine à Chicago, les signes de récoltes abondantes se multipliant.

Un rapport du ministère américain de l'Agriculture (USDA) publié la semaine dernière a eu de l'effet sur le marché pendant plusieurs séances. Il avait grandement surpris les observateurs en anticipant des rendements pour le maïs, le blé, et surtout le soja, plus élevés que prévu.

"Cela signifie que les stocks de fin de campagne vont être bien plus importants qu'attendu initialement", a souligné Bill Nelson de Doane Advisory Services.

Les estimations de l'USDA ont été accueillies avec scepticisme par beaucoup d'analystes, qui les ont jugées trop optimistes dans la mesure où les conditions météorologiques en début de saison et au mois de juillet n'ont pas été optimales.

Mais "le fait est que le temps est actuellement quasi-idéal, avec plus de pluies et des températures inférieures aux moyennes saisonnières dans une grande partie du MidWest", la principale zone de production agricole aux Etats-Unis, a relevé Bill Nelson.

"Même si on arrive à la fin de la saison de maturation pour le maïs et le soja, les champs peuvent encore en profiter", a-t-il relevé. Des cabinets privés organisent la semaine prochaine des tournées d'observation qui seront surveillées de près par le marché.

Pour Dewey Strickler de Ag Watch Market Advisors, les cours du maïs et du soja pourraient désormais stagner pendant quelques semaines. Les investisseurs pariant à la hausse sur ces marchés "n'ont aucun raison de monter au créneau" et ceux pariant à la baisse "n'auront peut-être pas envie de miser encore plus sur des cours déjà très bas".

Les prix du blé continuent aussi à pâtir de l'anticipation de récoltes abondantes un peu partout dans le monde, en particulier en Russie qui dispute aux Etats-Unis la place de premier exportateur mondial.

"Environ la moitié de la récolte y a été moissonnée et les rendements semblent bien plus importants que prévu", a souligné Bill Nelson.

"Les investisseurs ne voient pas beaucoup de lumière au bout du tunnel", a commenté Dewey Strickler. Toutefois, "il faut garder à l'esprit qu'aux niveaux actuels, les producteurs décideront peut-être d'en planter beaucoup moins cet automne", a-t-il ajouté.

Les observateurs du marché restent par ailleurs attentifs aux pourparlers en cours à Washington sur le traité de libre-échange nord-américain (Aléna) que l'administration Trump veut revoir.

"Les prises de positions assez dures exprimées au début des négociations ont suscité des inquiétudes car les échanges de produits agricoles entre les Etats-Unis, le Canada, et surtout le Mexique continuent actuellement d'augmenter", a souligné Bill Nelson. Une révision du traité pourrait y mettre un frein.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en décembre, le contrat le plus actif, a terminé vendredi à 3,6575 dollars contre 3,7475 dollars en fin de semaine précédente (-2,40%).

Le boisseau de blé pour décembre, contrat le plus actif, a clôturé 4,4250 dollars contre 4,6700 dollars vendredi dernier (-5,25%).

Le boisseau de soja pour novembre, là encore le plus échangé, a fini à 9,3775 dollars contre 9,4500 dollars il y a une semaine (-0,76%).

jum/pb