Les actionnaires de Solocal ont bien fait de patienter. Stable depuis une quinzaine de jours autour de 2,30 euros, le titre du groupe de communication et de recherche sur internet bondit aujourd'hui de 11,74% à 2,67 euros après la publication de résultats trimestriels en nette amélioration. Cette performance est d'autant plus appréciée qu'elle a été enregistrée sur une période marquée par les incertitudes autour de la restructuration financière de Solocal.

Sur les trois derniers mois de son exercice 2016, Solocal a ainsi renoué avec les bénéfices à hauteur de 10 millions d'euros contre une perte de 24 millions un an plus tôt. Cette dernière avait toutefois été alourdie par des provisions non récurrentes de 28 millions d'euros liées au plan de départs volontaires et au plan de sauvegarde de l'emploi de fin 2013.

En termes opérationnels aussi, les performances trimestrielles de Solocal ont de quoi susciter l'engouement des investisseurs. Son Ebitda récurrent a ainsi augmenté de 9% à 58 millions d'euros. Cette croissance a été rendue possible grâce à une baisse des charges du groupe, principalement commerciales, de 5% au quatrième trimestre. Cette dernière a compensé la baisse de 2% du chiffre d'affaires à trois mois de Solocal.

Solocal va pouvoir déployer "Conquérir 2018"

Une fois encore, l'activité du groupe porte les traces du recentrage orchestré sur les activités digitales (marketing et recherche sur internet) au détriment des annuaires, métier historique de l'ex-Pages Jaunes. Ainsi, le chiffre d'affaires des imprimés a chuté de 23% au quatrième trimestre alors que celui d'Internet a grimpé de 5% à 171 millions d'euros.

Sur l'ensemble de l'exercice 2016, le chiffre d'affaires Internet, principal élément de guidance de Solocal a augmenté de 1%. Le groupe prévoyait une activité au pire stable et au mieux en croissance de 2%. Sur le plan de la rentabilité aussi, le groupe de communication locale a atteint son objectif avec une marge d'Ebitda annuelle de 28%.

L'accélération de la croissance du chiffre d'affaires Internet est l'un des principaux enjeux du plan stratégique "Conquérir 2018". Maintenant que Solocal a obtenu l'accord de ses actionnaires pour sa restructuration financière, ce dernier va pouvoir se déployer : les deux augmentations de capital qu'il comprend devraient être lancées d'ici la fin du trimestre. Pour 2017, l'objectif de Solocal est d'atteindre une croissance du chiffre d'affaires Internet comprise entre 3 et 5%. A l'échéance du plan, elle devrait s'élever à 9%.