Solocal (-5,36% à 1,13 euro) affiche la plus forte baisse du SRD au lendemain de l'annonce de la démission de son directeur général. Jean-Pierre Rémy quittera ses fonctions le 30 juin "pour se consacrer à un projet entrepreneurial", selon le groupe. Selon diverses sources proches du dossier, il serait aussi désireux de passer la main après avoir mené, pendant les huit années de son mandat, une transformation en profondeur de Solocal et, en fin d'année dernière, une restructuration financière drastique.

Cette dernière avait été éprouvante pour Jean-Pierre Rémy qui, face à la fronde d'une partie de ses actionnaires, avait suggéré à plusieurs reprises qu'il pourrait démissionner de ses fonctions s'il ne parvenait pas à faire passer son plan.

Au moment de l'arrivée de Jean-Pierre Rémy à la direction générale de Solocal, en mai 2009, le groupe s'appelait Pages Jaunes et générait 52% de son chiffre d'affaires – 1,097 milliard d'euros en 2009 – avec les annuaires imprimés. A fin décembre 2016, le groupe ne réalisait plus que 20% de son chiffre d'affaires – tombé à 812,3 millions d'euros – sur cette activité. La transformation a consisté à faire évoluer les activités de Solocal vers le marketing digital et le " search " sur internet. Le groupe possède désormais les marques Ooreka, Mappy ou encore A Vendre A Louer et a signé des partenariats avec les géants de l'internet que sont Google et Facebook.

Du côté du bilan, la restructuration financière finalisée en début d'année a permis de faire passer la dette du groupe de plus d'un milliard d'euros à 400 millions, ce qui devrait lui permettre d'accélérer les investissements dans le digital et sa transformation. C'est le sens du plan "Conquérir 2020", le plan stratégique mis en place par Jean-Pierre Rémy l'été dernier qui vise une croissance proche de 10% pour le chiffre d'affaires internet, contre +1,3% en 2016, et une marge d'Ebitda récurrent comprise entre 28 et 30% contre 28,2% l'année dernière.

Le départ de Jean-Pierre Rémy crée une incertitude, inhérente au changement de direction d'une entreprise. Mais, souligne CM-CIC, il intervient alors que la société doit encore mener à bien son plan stratégique : "Cela ne contribue pas à nous rassurer sur la capacité du groupe à atteindre ses objectifs", indique l'analyste. "Nous sommes sereins sur ce point car Jean-Pierre Rémy a su former une équipe compétente et cohérente pour assurer la continuité de "Conquérir 2020"", répond Arnaud Marion, administrateur de Solocal.

Les noms de Christophe Pingard, directeur général délégué du groupe, et de Pascal Garcia, Secrétaire général, sont régulièrement cités pour succéder à Jean-Pierre Rémy. Toutefois, la porte n'est par fermée pour une candidature externe : le Conseil d'administration de Solocal a mandaté un cabinet de conseil international "de premier ordre" afin d'identifier et d'évaluer les candidatures, indiquait le groupe hier soir.