Oslo(awp/afp) - Le groupe pétrolier norvégien Statoil, affecté par la faiblesse du prix des hydrocarbures, a réduit de 1 milliard de dollars ses prévisions d'investissement pour 2016, les ramenant à 12 milliards de dollars.

Il a fait cette annonce lors de la présentation de résultats trimestriels moins bons qu'attendu: au deuxième trimestre, le poids lourd de l'économie norvégienne a essuyé une perte nette de 307 millions de dollars contre un bénéfice de 861 millions il y a un an.

Référence du marché, le résultat d'exploitation ajusté, qui exclut les éléments exceptionnels, s'est élevé à 913 millions de dollars, loin des 2,883 milliards dégagés au deuxième trimestre 2015.

Le consensus d'analystes consultés par le groupe lui-même anticipait un chiffre bien supérieur, à savoir 1,365 milliard.

"Nous affichons une performance opérationnelle solide avec une augmentation robuste de la production et des améliorations dans le développement et la mise en oeuvre des projets", a estimé le directeur général, Eldar Saetre, dans un communiqué.

"Nos résultats financiers ont été affectés par les prix peu élevés du pétrole et du gaz pendant le trimestre", a-t-il cependant ajouté.

La production d'hydrocarbures est ressortie à 1,959 millions de barils équivalent-pétrole par jour (Mbep/j), en hausse de 5% sur un an. Un chiffre supérieur aux prévisions des analystes (1,915 Mbep/j).

La réduction annoncée des investissements sera rendue possible par "une priorisation stricte (des dépenses), les bons résultats des programmes d'économies et des opérations de forage plus efficaces", a expliqué M. Saetre.

Au début de l'année, Statoil avait déjà sabré de 3,5 milliards de dollars ses prévisions d'investissement.

Les dépenses d'exploration sont désormais attendues à 1,8 milliard de dollars contre 2 milliards dans les estimations antérieures.

Le groupe a en revanche maintenu ses prévisions en matière de production d'hydrocarbures, tablant sur une croissance organique (hors acquisitions) d'environ 1% entre 2014 et 2017.

afp/ol