Quand Apple tousse, c'est tout le secteur des semiconducteurs à l'échelle mondiale qui s'enrhume. Et tant pis si les symptômes restent à confirmer et si une première alerte a été finalement parfaitement soignée fin octobre. Pour la reprise des cotations en Europe après le long week-end de Noël, STMicroelectronics (-2,34% à 18,155 euros), Dialog (-5,73% à 23,945 euros) ou encore Infineon (-1,21% à 22,935 euros) sousperforment des marchés globalement stables. Ils se placent ainsi dans le sillage de leurs homologues américains qui ont baissé hier à Wall Street à la suite d'Apple (-2,13%).

Cette vague de défiance à l'égard du secteur des semiconducteurs - qui reste au demeurant l'un des segments ayant le mieux performé cette année - est liée à des rumeurs en provenance de la chaine de fabrication des iPhones, relayées par la presse taïwanaise. Des grands noms de l'île comme Foxconn font partie des principaux sous-traitants de la Pomme.

Selon ces sources, Apple aurait abaissé de 50 à 30 millions d'unités ses prévisions de ventes pour son iPhone X au premier trimestre 2018. Le dernier-né de la firme américain est en vente depuis le 3 novembre. Il embarque notamment des fonctions de reconnaissance faciale qui fonctionnent sur l'imageur 3D de STMicroelectronics.

Toujours selon la presse de Taïwan, ces craintes sur les ventes auraient déjà eu un impact opérationnel puisqu'Apple aurait arrêté la production de processeurs A11 pour l'iPhone X et Foxconn aurait stoppé les embauches dans son usine de Zhengzhou.

Fin octobre, une alerte du même type avait secoué Apple et le secteur des semiconducteurs. Le groupe américain avait alors rassuré en faisant état d'une "demande des clients hors normes" pour ses deux derniers appareils, l'iPhone X et l'iPhone 8. L'accès de faiblesse du jour est aussi à relativiser au vu de la performance en Bourse d'Apple, qui reste proche de ses plus hauts historiques, et des fabricants européens de semiconducteurs dont l'indice de référence, le Stoxx 600 Technology, gagne toujours près de 20% depuis le début de l'année.