STMICROELECTRONICS N.V. (Actualisation: précisions sur les perspectives, nouvelles déclarations du PDG, commentaires d'analystes, réaction en Bourse, charge exceptionnelle liée à la réforme fiscale américaine)
PARIS (Agefi-Dow Jones)--STMicroelectronics (>> STMicroelectronics) a rassuré le marché jeudi en maintenant le cap pour 2018, après de robustes résultats en 2017. Le fabricant de semi-conducteurs franco-italien a également annoncé que son directeur général délégué, Jean-Marc Chéry, succéderait au PDG, Carlo Bozotti, après sa prochaine assemblée générale.
Le groupe franco-italien a fait état jeudi matin d'une croissance de 19,7% de son chiffre d'affaires annuel, portée par un quatrième trimestre robuste et une multiplication par cinq de son résultat net, à 802 millions de dollars, contre 165 millions de dollars en 2016.
Le marché a d'abord accueilli chaleureusement ces résultats, la valeur ouvrant en hausse de 3%. Mais très vite ces gains ont été effacés, en raison, selon un analyste italien, des perspectives du groupe pour le premier trimestre 2018, un peu moins élevées que celles du consensus en rythme séquentiel. Le titre s'est ensuite ressaisi et prenait 1,3% à 19,02 euros à la mi-séance, à l'issue d'une conférence analystes.
"La direction a su rassurer les marchés sur ses perspectives tant à court terme qu'à moyen terme, avec notamment ses prévisions pour la division automobile et de nouvelles initiatives sur l'activité smartphone", explique Dorian Terral, analyste chez Bryan Garnier.
Perspectives solides pour 2018
Lors d'une conférence analystes, le PDG du groupe Carlo Bozotti a indiqué tabler sur une croissance de plus de 10% pour l'activité automobile du groupe l'an prochain, qui sera notamment portée par le développement du véhicule électrique.
Il a également déclaré que la croissance de l'ensemble des ventes du groupe serait plus forte au second semestre 2018 qu'au premier, refusant toutefois de fournir le moindre chiffre et renvoyant à la journée investisseurs du groupe en mai.
Se montrant confiant pour l'ensemble des activités, Carlo Bozotti a néanmoins admis que "peut-être", la division Produits analogiques, MEMS et capteurs pourrait "progresser moins fortement" qu'en 2017. L'an passé, elle a connu une croissance de plus de 40%.
Depuis le quatrième trimestre, cette division intègre dans ses résultats les performances de l'activité "Imaging", qui a connu sur les trois derniers mois de 2017 une progression à trois chiffres dont bon nombre d'observateurs pensent qu'elle s'explique par un contrat avec le fabricant américain de smartphones Apple (>> Apple) pour son iPhone X. STMicroelectronics a refusé de confirmer ces spéculations.
Des investissements de plus de 1 milliards de dollars en 2018
Lors de la publication de ses résultats, STMicroelectronics a fait part de ses prévisions pour le premier trimestre 2018, tablant sur un chiffre d'affaires en baisse séquentielle de 10% par rapport au quatrième trimestre 2017 mais en croissance de 22% par rapport au premier trimestre 2017, et sur une marge brute de 39,5% contre 40,6% au quatrième trimestre.
"Au premier trimestre, nous anticipons une dynamique supérieure à la saisonnalité pour les applications de Smart Driving et l'internet des objets, et la dynamique saisonnière défavorable pour les applications liées au smartphone. Compte tenu de ces éléments et de la croissance du chiffre d'affaires bien plus élevée que prévu enregistrée au quatrième trimestre 2017, nous anticipons une baisse séquentielle de notre chiffre d'affaires d'environ 10% au premier trimestre 2018", a expliqué Carlo Bozotti.
"Pour accompagner le mix de produits que nous anticipons et alimenter la forte croissance de notre chiffre d'affaires au deuxième semestre 2018 par rapport au premier semestre, nous envisageons d'investir cette année de 1,0 à 1,1 milliard de dollars environ", a par ailleurs annoncé l'entreprise récemment revenue sur le CAC 40.
Au quatrième trimestre, le groupe a réalisé un chiffre d'affaires de 2,47 milliards de dollars, en hausse de 15,5% par rapport au troisième trimestre 2017 et de 32,6% par rapport au quatrième trimestre 2016. Le résultat net s'est élevé à 308 millions de dollars, contre 112 millions de dollars au quatrième trimestre 2016.
L'avènement de Jean-Marc Chéry
Toujours au quatrième trimestre 2017, la société a enregistré une charge exceptionnelle, sans effet sur la trésorerie, de 46 millions de dollars du fait de réforme fiscale récemment promulguée aux Etats-Unis. Cette charge provient de la réévaluation des actifs d'impôts différés de la société au 31 décembre 2017.
Le fabricant de semi-conducteurs franco-italien a également annoncé le plan de succession de son PDG. Le groupe a indiqué que le conseil de surveillance avait décidé de proposer Jean-Marc Chéry pour prendre la suite de Carlo Bozotti, dont le départ à la retraite sera effectif lors de la prochaine assemblée générale des actionnaires du groupe, afin de soutenir "la continuité de la stratégie de ST, de ses plans et de sa culture managériale".
Le groupe a enfin annoncé que le directeur financier, Carlo Ferro, quitterait également ses fonctions à l'issue de l'assemblée générale des actionnaires.
-Julien Marion, Agefi-Dow Jones; 01 41 27 47 94; jmarion@agefi.fr ed: VLV
