Paris (awp/afp) - Le fabricant franco-italien de semi-conducteurs STMicroelectronics (ST), qui a connu plusieurs années agitées et plans sociaux, a confirmé mercredi son redressement économique, avec un résultat dans le vert au premier semestre, contre une perte un an plus tôt.

Le groupe a annoncé un bénéfice net de 258 millions de dollars pour les six premiers mois de l'année, alors qu'il enregistrait une perte de 18 millions l'an dernier. Il était déjà dans le vert au premier trimestre 2017.

Au premier semestre 2017, le groupe a réalisé un résultat d'exploitation de 307 millions de dollars, "en très nette hausse" , contre une perte de 5 millions un an plus tôt.

Le chiffre d'affaires a augmenté de 12,9% à 3,74 milliards de dollars sur les six premiers mois, "soit une augmentation de 14,1% si l'on exclut les activités en cours d'arrêt", souligne le groupe dans un communiqué.

Ces résultats étaient salués à la Bourse de Paris, les investisseurs portant le titre en hausse de 2,7% à 14,72 euros à 11H34.

En ce qui concerne le deuxième trimestre, STMicroelectronics a réalisé un bénéfice net de 151 millions de dollars pour un résultat d'exploitation de 178 millions de dollars et un chiffre d'affaires de 1,92 milliard de dollars.

"C'est à nouveau un trimestre solide, avec une performance séquentielle (d'un trimestre sur l'autre, ndlr) du chiffre d'affaires net et de la marge brute meilleure que la saisonnalité habituelle et au-dessus du point médian de notre fourchette de prévisions", a commenté le PDG Carlo Bozotti, cité dans le document.

Dans le détail, les ventes ont progressé dans chaque catégorie de produits et canaux de vente. La division dédiée aux produits pour automobile a, en particulier, gagné différents marchés.

La hausse des ventes a été accompagnée d'une amélioration de la rentabilité, "grâce au levier opérationnel, à un meilleur mix-produits et à des efficiences opérationnelles".

OBJECTIFS CONFIRMÉS

Concernant le troisième trimestre, STMicroelectronics s'attend à une croissance du chiffre d'affaires d'environ 9% d'un trimestre sur l'autre, "ce qui représente une croissance d'environ 16,6% par rapport à l'an dernier", a précisé M. Bozotti lors d'une conférence téléphonique.

"Nous estimons être en très bonne position pour atteindre les objectifs financiers à court terme pour le deuxième semestre 2017", a précisé le dirigeant.

Au niveau annuel, "nous nous attendons à ce que notre chiffre d'affaires soit dans le haut de la fourchette que nous avons donnée (...) qui était de 14%, plus ou moins 1,5 point", a-t-il détaillé.

M. Bozotti a été reconduit à son poste pour un an en avril et le groupe a également gagné un numéro 2 avec Jean-Marc Chery, le patron des opérations, qui a hérité d'un nouveau poste de directeur général adjoint ("vice CEO"). Les analystes estiment que M. Chery devient ainsi le dauphin, appelé à prendre les rênes du groupe l'an prochain.

Longtemps plombé par ses décodeurs numériques, qui lui ont fait perdre beaucoup d'argent alors qu'ils ne représentaient plus qu'une faible part des ventes, STMicroelectronics - dont les Etats français et italien détiennent chacun 13,75% du capital - a mené une restructuration pour redresser ses comptes.

Le groupe s'est retiré du marché des décodeurs numériques pour se tourner en priorité vers des secteurs jugés d'avenir (automobile, industrie, internet des objets). Il fournit ainsi à ses derniers différents types de composants, du capteur aux dispositifs de protection.

Cette réorientation stratégique s'est également traduite par la suppression de 1.400 emplois (dont 430 en France) et par le redéploiement de 600 postes.

Né du rapprochement de l'italien SGS et du français Thomson Semiconducteurs, STMicroelecronics fête ses trente ans cette année. Le groupe emploie quelque 44.000 personnes, dont 9.900 en France.

afp/jh