PARIS (AFP)--Suez, qui va fusionner à la mi-juillet avec Gaz de France, s'est de nouveau déclaré prêt, jeudi, à exploiter une ou plusieurs centrales nucléaires de nouvelle génération en Europe, après l'annonce par le président Nicolas Sarkozy d'un deuxième projet de centrale EPR en France.

Le groupe français d'énergie, d'eau et de déchets décidera avec GDF où il exploitera ces centrales, de troisième ou de quatrième génération, seulement en 2009, a réaffirmé un porte-parole de Suez, interrogé par l'AFP.

"Suez veut être un opérateur en propre, producteur et exploitant, de centrales nucléaires de nouvelle génération à l'horizon 2017-2020", a-t-il dit.

En janvier dernier, Suez a conclu un partenariat avec les groupes français pétrolier Total et nucléaire Areva pour proposer deux réacteurs nucléaires de troisième génération EPR aux Emirats arabes unis.

Suez exploite sept réacteurs nucléaires de deuxième génération en Belgique, d'une capacité totale de 5.800 mégawatts (MW), ainsi que des tranches nucléaires en France pour 1.200 MW.

Suez "n'est pas exclusif" sur la technologie utilisée pour ces centrales, a souligné le porte-parole du groupe. L'EPR est issu d'une technologie franco-allemande développée par Areva, mais l'américain Westinghouse, contrôlé par le japonais Toshiba, développe une autre technologie de troisième génération avec le réacteur AP1000.

Le concurrent de Suez, EDF, s'est également dit prêt à construire le deuxième réacteur nucléaire EPR en France.

Le président Sarkozy a justifié la construction d'un deuxième réacteur EPR par la flambée des prix du pétrole et du gaz, lors d'un discours prononcé au Creusot (Saône-et-Loire).

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July 03, 2008 09:49 ET (13:49 GMT)