Paris (awp/afp) - Suez, le géant français du traitement de l'eau et des déchets, a confirmé jeudi ses objectifs 2018 après avoir publié des résultats en hausse au premier trimestre, grâce notamment à sa nouvelle division issue du rachat de la branche eau de General Electric.

"Les résultats du premier trimestre sont pleinement en ligne avec nos attentes et démontrent que Suez accélère sa croissance en 2018", s'est réjoui Jean-Marc Boursier, directeur général adjoint en charge des finances, lors d'une conférence téléphonique avec des journalistes.

"Le groupe réaffirme l'ensemble de ses objectifs pour 2018. Dans un environnement macroéconomique qui s'améliore, nous recueillons les fruits des mesures fortes que nous avons engagées en 2017 et intensifiées depuis", a-t-il ajouté.

Sur les trois premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires ressort en hausse de 9,1%, à 4,058 milliards d'euros et le bénéfice d'exploitation (Ebit) progresse de 2,8% à 289 millions d'euros.

Le chiffre d'affaires est conforme aux prévisions des analystes compilé par le fournisseur d'informations financières Factset qui tablait sur 4,053 milliards d'euros.

A données comparables (périmètre et changes constants), qui sert de référence aux objectifs du groupe, l'Ebit est en hausse de 10,2% et le chiffre d'affaires de 13,8%.

Ces résultats étaient plutôt bien accueillis à la Bourse de Paris, où le titre de Suez prenait 1,53% à 11,98 euros, à 9H05 (7H05 GMT) dans un marché à l'équilibre.

Pour son exercice 2018, le groupe français, numéro deux mondial de la gestion de l'eau et des déchets, vise une croissance du chiffre d'affaires de 9% à changes constants et une progression de l'Ebit de 10% (également à changes constants) "avant prise en compte de l'effet de l'allocation du prix d'acquisition de GE Water".

Gros contrat en Chine

En octobre, il avait racheté pour 3,2 milliards d'euros le géant américain GE Water (activités Eau de l'américain General Electric, NDLR) pour créer une nouvelle division, nommée Water Technologies and Solutions (WT&S), spécialisée dans les services de l'eau industrielle.

Cette division affiche de bons résultats au premier trimestre avec un chiffre d'affaires de 611 millions de dollars (497 millions d'euros) en croissance de 4% par rapport au premier trimestre 2017 pro forma ainsi que des commandes en progression de 30%.

"Sur l'intégration de WT&S (...) les chiffres montrent que sans aucun doute nous atteindrons et dépasserons les objectifs que nous avions indiqués au marché", a déclaré Jean-Louis Chaussade, directeur général de Suez.

La branche Recyclage et valorisation en Europe a vu son chiffre d'affaires croître de 1,4% (en organique) grâce en partie à une "nette amélioration des volumes de déchets traités".

L'activité internationale a pris pour sa part 2,8% en organique, "en croissance dans l'ensemble des régions", à l'exception de l'Afrique, du Moyen-Orient et de l'Inde.

Jeudi, Suez a également annoncé la signature d'un contrat de 30 ans avec l'office de l'eau de Changshu dans l'est de la Chine, via sa coentreprise Changshu Sino French Water, pour un montant de 436 millions d'euros.

Le groupe est aussi revenu sur le plan de départs volontaires annoncé en 2016 et qui concerne 550 personnes en France, dans les fonctions support du groupe.

Ce plan génèrera "40 millions d'euros d'économie en année pleine à partir du deuxième semestre 2019", a indiqué M. Boursier.

afp/buc