Le retrait de Japan Tobacco (JT) du segment boissons intervient alors qu'une compétition sans merci oppose encore beaucoup d'intervenants dans un marché qui a ses limites.

Selon la publication spécialisée Inryosouken, JT n'avait qu'une part de marché de 1,6% l'an passé, alors que des concurrents bien plus gros tels Suntory et Coca-Cola avaient plus de 20% chacun.

"Nous voulons devenir le numéro un des boissons en 2020 et nous savons que ce ne sera pas facile", a dit le président Nobuhiro Torii.

La transaction avec JT doit être bouclée d'ici juillet.

Noriaki Okubo, l'un des vice-président de JT, a dit que le cigarettier continuerait de développer ses segments alimentations et médicaments.

(Ritsuko Shimizu et Junko Fujita, Wilfrid Exbrayat pour le service français)