Zurich (awp) - Le directeur général (CEO) de Swiss Re, Christian Mumenthaler, table sur une hausse des prix dans le secteur de la réassurance, après les ouragans qui ont dévasté les Caraïbes et la côte est des Etats-Unis. Les spécialistes ont entre-temps revus à la baisse leurs estimations de dommages après le passage d'Irma et de Harvey. Une nouvelle dépression est en approche des Antilles.

"Il me semble tout à fait plausible qu'il y ait une réaction au niveau des prix", a indiqué le patron lundi dans un entretien au journal allemand Handelsblatt.

Les apports de certains fonds spéculatifs et de pension ne sont plus à disposition pour la ronde de renouvellement des contrats en début d'année prochaine. "Nous allons voir si les investisseurs vont partir ou injecter de nouvelles liquidités", a dit M. Mumenthaler.

Le groupe zurichois s'est déclaré bien préparé pour faire face aux conséquences des catastrophes naturelles, ayant retenu la leçon de l'ouragan Katrina qui avait provoqué en 2005 pour 60 mrd USD de dégâts assurés. Swiss Re a depuis relevé ses fonds propres et augmenté les primes.

Grâce à ces dispositions, il semble "improbable" au CEO qu'un événement tel qu'Irma affecte "massivement" le réassureur.

Le spécialiste de la modélisation d'événements climatiques Air Worldwide a pour sa part revu en baisse ses estimations de dommages pour l'ouragan Irma, qui a dévasté une partie des Caraïbes et de la Floride début septembre. La société table désormais sur des dégâts assurés de 32 mrd USD à 50 mrd, dont 25 à 35 mrd pour les seuls Etats-Unis.

Dans ses précédents calculs, Air Worldwide s'attendait à des dommages de 20 à 65 mrd USD pour l'ensemble de la région.

Après les passages des ouragans Harvey, Irma et Jose, une quatrième dépression, Maria, se dirige vers les Caraïbes où elle menace les îles de la Guadeloupe, Puerto Rico, la République dominicaine et Haïti, selon le Centre américain des ouragans (NHC).

L'optimisme de M. Mumenthaler n'a visiblement pas déteint sur les détenteurs de capitaux et la nominative Swiss Re a clôturé lundi sur un recul de 0,6% à 85,25 CHF, dans un SMI en hausse de 0,22%.

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