Zurich (awp) - L'opérateur de télécommunications Swisscom a réalisé au premier trimestre 2017 un chiffre d'affaires en légère baisse mais a augmenté son bénéfice. Les activités suisses en particulier ont reculé, alors que la petite filiale italienne a progressé. Pour l'ensemble de l'année en cours, la direction a confirmé ses objectifs.

"Une solide performance dans un contexte difficile", pour la direction de l'entreprise. Ces résultats sont toutefois légèrement inférieurs aux prévisions des analystes pour le chiffre d'affaires, mais légèrement supérieurs pour le bénéfice. Les analystes se sont montrés plus réservés. A la Bourse, le titre a progressé toute la matinée.

Le chiffre d'affaires net a baissé de janvier à mars de 1,9% à 2,83 mrd CHF. Le bénéfice opérationnel (Ebitda) a reculé de 0,7% à 1,07 mrd CHF, mais la marge correspondante a augmenté à 37,9%, après 37,5%. Au final, le bénéfice net après minoritaires a progressé de 2,5% à 373 mio CHF, a indiqué mercredi Swisscom dans un communiqué.

"Les tendances déjà présentes en 2016 se confirment (...) au premier trimestre 2017", a commenté le directeur général (CEO) Urs Schaeppi, cité dans le communiqué. L'activité principale, en particulier la téléphonie fixe, connaît un recul important. "L'intense concurrence exacerbée par les multiples promotions et la forte saturation du marché représente un défi en termes de chiffre d'affaires et de rentabilité", a-t-il ajouté.

RECUL DES VENTES EN SUISSE

Le chiffre d'affaires des services de télécommunication en Suisse a reculé de 2,2% sur les trois premiers mois de l'année en cours. Près de la moitié de cette baisse est directement liée à celle du nombre d'usagers des services de téléphonie fixe, l'autre moitié est due à des baisses de prix, y compris sur l'itinérance, et au recul des activités avec les grandes entreprises, lit-on.

Les activités en Italie se sont en revanche bien développées. Fastweb a enregistré un chiffre d'affaires en hausse de 3,0% à 453 mio EUR. La clientèle dans le domaine du haut débit a de plus progressé de 7,1%. Les activités de téléphonie mobile "Wingo", la propre marque de la société, donneraient également satisfaction, selon le directeur général (CEO) de Swisscom Urs Schaeppi, qui n'avance cependant pas de chiffres.

Les investissements du groupe ont baissé de 11% à 529 mio CHF. En Suisse, le recul a été plus élevé, de 15% à 362 mio.

Pour 2017, l'entreprise a confirmé ses objectifs. Le chiffre d'affaires net attendu est de 11,6 mrd CHF, l'Ebitda de 4,2 mrd CHF et les investissements de 2,4 mrd CHF. Le versement d'un dividende de 22 CHF par action reste envisagé, "pour autant que les objectifs soient atteints".

L'argumentation a cependant quelque peu changé. Un effet un peu plus négatif sur l'Ebitda des activités Réseau fixe et une baisse plus modérée du segment Roaming sont désormais attendus, selon les propos tenus mercredi en conférence téléphonique par le directeur financier (CFO) Mario Rossi.

L'entreprise compte de plus sur les économies: elle réduira sa base de coûts 300 mio CHF d'ici 2020. A ceci devrait s'ajouter la suppression de 500 emplois en 2017, 92 équivalents plein temps ayant déjà disparu au premier trimestre, selon les données communiquées.

La direction s'attend à ce que le contexte reste exigeant dans les mois qui viennent. Elle ne prévoit pas de relâchement de la pression sur les prix d'ici la fin de l'année, mais table tout de même sur une progression des ventes grâce à sa nouvelle offre combinée inOne.

ACTION EN HAUSSE

Les analystes se déclarent dans l'ensemble satisfaits, voire soulagés que les objectifs aient été confirmés. Ils restent cependant prudents en raison de "l'intensité de la concurrence". La qualité des résultats prête par ailleurs à discussion.

"La dynamique de concurrence est restée forte au premier trimestre", écrit Vontobel. La banque souligne que même la croissance du segment TV a ralenti: celui-ci a gagné 20'000 clients au cours de l'exercice sous revue, après plus de 40'00 au dernier trimestre 2016.

Swisscom est en revanche loué à l'unisson pour sa "bonne" gestion des coûts. Le groupe a fait ici mieux qu'attendu. L'entreprise s'est révélée "convaincante au niveau de l'Ebitda, ce qui est à mettre sur le compte d'une baisse des coûts opérationnels", a commenté la Banque cantonale de Zurich (ZKB).

A la Bourse, l'action Swisscom a réagi positivement à ces nouvelles. A 12h05, elle montait de 1,7% à 444,00 CHF dans un SMI quasi-stable (+0,05%).

fah/fr