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NEW YORK (awp/afp) - Elon Musk, l'emblématique patron fondateur de Tesla, a accusé vendredi deux analystes financiers d'être des spéculateurs, faisant encore monter d'un cran la polémique autour de ses méthodes de gestion.

L'action Tesla avait chuté de 5,55% jeudi à Wall Street, les investisseurs sanctionnant les frasques de M. Musk lors d'une conférence téléphonique de présentation des résultats du premier trimestre mercredi soir.

L'entrepreneur d'origine sud-africaine s'était montré réticent à aborder les sujets qui fâchent, et notamment la situation financière de la société, et avait qualifié les questions de deux analystes "d'ennuyeuses et imbéciles".

Il avait préféré donner la parole, par l'intermédiaire de YouTube, à un jeune actionnaire du groupe en déclarant: "nous allons aller sur YouTube, désolé. Ces questions sont arides. Elles m'emmerdent".

Vendredi, Elon Musk en a remis une couche.

"Les questions +arides+ n'étaient pas posées par des investisseurs, mais plutôt par deux analystes ayant vendu à découvert Tesla et qui essaient de justifier leur thèse. Ils sont en fait du côté opposé aux investisseurs", a-t-il écrit sur son compte Twitter.

Et d'insister: "les deux personnes dont j'ai ignoré les questions sur les résultats du premier trimestre sont des analystes qui parient sur le plongeon de Tesla et qui représentent le parti des vendeurs à découvert, et non les investisseurs".

La vente à découvert consiste à emprunter un actif dont on pense que le prix va baisser et à le vendre, avec l'espoir d'empocher une différence au moment où il faudra le racheter pour le rendre au prêteur.

"Il est important de savoir que Tesla est le titre le plus vendu à découvert (c'est-à-dire celui contre lequel on parie le plus) du marché et l'a toujours été", s'est encore défendu vendredi Elon Musk.

Il a toutefois reconnu dans un échange sur Twitter qu'il avait été "bête" de sa part d'ignorer les questions des analystes.

Joseph Spak, de RBC capital Markets, et Toni Sacconaghi, de Sandford Bernstein, les deux analystes mis en cause par le dirigeant, recommandent néanmoins dans leurs notes respectives aux investisseurs de "conserver" (hold) les actions Tesla.

Le titre a repris vendredi une partie des pertes de la veille, gagnant 3,39% à 294,09 dollars à la clôture de Wall Street, portant sa capitalisation boursière à quasiment 50 milliards de dollars alors que celle de GM, le premier constructeur automobile américain, est de 51 milliards de dollars même s'il produit près de 10 millions de véhicules par an et Tesla à peine 100.000.

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