New York (awp/afp) - Le spécialiste israélien des médicaments génériques Teva a fait état jeudi d'un bénéfice meilleur que prévu pour le premier trimestre, les ventes du groupe ayant bondi grâce à l'acquisition d'Actavis.

Le numéro un mondial du secteur a dégagé sur les trois premiers mois de l'année un bénéfice net de 580 millions de dollars. Ramené par action et hors éléments exceptionnels, la mesure de référence à Wall Street, le bénéfice du groupe s'élève à 1,06 dollar et dépasse ainsi les prévisions des analystes (1,03 dollar).

Son chiffre d'affaires a lui grimpé de 17% à 5,6 milliards de dollars, une progression imputée par Teva au rachat l'an dernier d'Actavis, l'activité générique d'Allergan, pour 40 milliards de dollars.

Les ventes restent toutefois légèrement inférieures aux attentes (5,68 milliards).

Le groupe, sans PDG officiel depuis la démission surprise début février d'Erez Vigodman, ne lui a toujours pas trouvé de successeur.

"Nous avons travaillé sans relâche (ces trois derniers mois) pour s'assurer de tirer le meilleur des synergies avec Actavis, apporter de nouvelles économies de fonctionnement, dégager des liquidités, rembourser des dettes, faire avancer comme promis des médicaments de spécialité et mettre en oeuvre le lancement de génériques clé", a commenté le PDG par intérim Yitzhak Peterburg.

Le groupe espère ainsi pouvoir dégager 1,5 milliard de dollars d'économies d'ici la fin de l'année, soit 200 millions de dollars de plus qu'initialement prévu.

Pour réduire son endettement, Teva prévoit également "de vendre certains actifs non stratégiques, dont les divisions liées à la santé des femmes au niveau mondial et celles liées au traitement des cancers et de la douleur en Europe", a indiqué M. Peterburg.

Afin de faire face au recul des ventes de son blockbuster Copaxone, qui pâtit depuis 2015 de l'arrivée de génériques sur le marché, le groupe avait multiplié les rachats ces dernières années pour tenter de se diversifier.

Mais la dette s'est creusée, passant de 9,9 milliards fin 2015 à 35,8 milliards fin 2016. Elle a été réduite de 1,2 milliard de dollars au premier trimestre.

afp/rp