Développé par Thales, le fusil d'assaut F90 fera bientôt son apparition au sein de l'Australian Defence Force (ADF) dans le cadre d'un contrat de 100 millions de dollars australiens avec le ministère de la Défense, a fait savoir le groupe français ce mardi matin via un communiqué.
Ledit contrat couvre également la production de 2.500 lance-grenades SL40, de pièces de rechange et de divers équipements auxiliaires qui seront fabriqués sur le site Thales de Lithgow, en Nouvelle-Galles du Sud (Australie).
'Nos soldats méritent le meilleur équipement possible et le F90 offre toutes les garanties à cet égard. A partir du fusil Austeyr, nous sommes parvenus à optimiser les capacités de la nouvelle arme de la manière la plus efficace et la plus économique qui soit. Pour ce faire, nous avons travaillé en étroite collaboration avec les services de la Défense et les responsables de l'armée de terre pour concevoir, tester et fabriquer une arme de haut niveau, qui sera remise aux troupes dès que possible', a expliqué Kevin Wall, directeur de l'activité Armements de Thales en Australie.
Et d'ajouter : 'le F90 est le résultat de plus d'un siècle d'expertise dans les technologies et la fabrication de systèmes d'armes, et c'est donc le chapitre le plus récent dans la contribution de Lithgow Arms aux opérations militaires du pays.'
Au sein de l'Australian Defence Force (ADF), ce fusil d'assaut sera désigné par l'appellation 'Enhanced F88' (EF88), marquant ainsi des améliorations significatives par rapport à l'Austeyr F88 original.
La nouvelle arme sera déclinée en 2 versions : une version standard avec canon de 20 pouces, et une carabine avec canon de 16 pouces. Les livraisons à l'ADF vont commencer dans les semaines à venir et s'échelonneront sur une période de 6 ans.
Enfin, Thales explore actuellement des opportunités à l'export pour le F90, tout en développant de nouvelles améliorations, notamment en termes d'alimentation centralisée, ce qui constituera un élément clé pour la pérennité de cette arme.
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Thales figure parmi les leaders européens de la fabrication et de la commercialisation d'équipements et de systèmes électroniques destinés aux secteurs de l'aérospatial, du transport, de la défense et de la sécurité. Le CA par famille de produits se répartit comme suit :
- systèmes de défense et de sécurité (53,4%) : systèmes d'information et de communication sécurisés (systèmes de commandement et de contrôle, systèmes de communication, de protection, de cybersécurité, etc.), systèmes de mission de défense (systèmes de guerre électronique et drones), systèmes terrestres et aériens (systèmes de défense aérienne, de contrôle aérien, systèmes et missiles de défense terrestre, et systèmes optroniques) ;
- systèmes aérospatiaux (28,4%) : équipements d'avionique (équipements de cockpit, de multimédia de cabine, de simulation) et systèmes spatiaux (satellites, charges utiles, etc.) ;
- solutions d'identification et de sécurité numériques (18,2%).
En outre, le groupe détient une participation de 35% dans Naval Group (fabrication d'équipements navals à destination des secteurs de la défense et de l'énergie nucléaire).
La répartition géographique du CA est la suivante : France (29,5%), Royaume Uni (6,6%), Europe (24,8%), Etats-Unis et Canada (14%), Asie (9,4%), Proche et Moyen Orient (6%), Australie et Nouvelle-Zélande (4,4%) et autres (5,3%).
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