PARIS (Agefi-Dow Jones)--Le spécialiste de l'électronique de défense et industrielle Thales a indiqué mardi que la pandémie de coronavirus aurait un impact "très significatif" sur ses résultats du premier semestre 2020, alors que ses revenus au premier trimestre ont fortement souffert des mesures de confinement sur ses différents marchés.

Au cours du trimestre clos fin mars, le chiffre d'affaires du groupe s'est établi à 3,89 milliards d'euros, en hausse de 16%. Il a bénéficié de la contribution des activités de Gemalto qui sont consolidées depuis le 1er avril 2019. A taux de change et périmètre constants, le chiffre d'affaires est ressorti en baisse de 4,7%.

Selon un consensus établi par Factset, les analystes anticipaient en moyenne un chiffre d'affaires de 3,63 milliards d'euros.

Cette baisse reflète les "premiers impacts" de la crise du Covid-19, estimés à environ 200 millions d'euros sur le trimestre écoulé, dont 60 millions liés aux activités d'aéronautique civile et 140 millions sur les autres activités, principalement dus à des pertes d'efficacité dans la production, a précisé Thales dans un communiqué.

Les prises de commandes du groupe ont fléchi de 15% à périmètre et taux de change constants, à 2,66 milliards d'euros. Elles reflètent à la fois l'impact du Covid-19 et "la volatilité naturelle des signatures de grands contrats", selon Thales.

Le groupe prévoit que la crise sanitaire aura un impact "très significatif" sur son activité au deuxième trimestre et sur ses comptes du premier semestre, sans toutefois pouvoir fournir d'estimation à ce stade.

"Il y a un impact sur la demande, essentiellement dans le secteur de l'aéronautique civile et sur d'autres activités comme l'IoT [internet des objets, nldr] pour l'automobile", a précisé Patrice Caine, le président-directeur général de Thales, lors d'une conférence téléphonique. Ces marchés représentent 15% à 16% du chiffre d'affaires du groupe.

Les mesures de confinement perturbent également de manière significative les opérations des usines, l'exécution des projets, les approvisionnements et la capacité des clients à prendre livraison des produits et systèmes, a-t-il ajouté.

Le PDG a également estimé que la crise durerait "encore probablement de nombreux mois".

Dans ce contexte, le groupe a suspendu début avril ses objectifs financiers pour 2020 et indiqué qu'il ne verserait pas le solde du dividende au titre de l'exercice écoulé. Il a également conclu une nouvelle ligne de crédit syndiquée de 2 milliards d'euros valable 12 mois, avec une option d'extension de six mois, portant ses liquidités disponibles à 6,4 milliards d'euros.

-François Schott; Agefi-Dow Jones; +33 (0)1 41 27 47 92; fschott@agefi.fr ed: JEB - VLV

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