La Nasa a choisi mardi le constructeur aéronautique et SpaceX (Space Exploration Technologies) pour construire les "taxis de l'espace" qui transporteront les astronautes vers la station spatiale internationale (ISS). Le contrat, d'un montant total de 6,8 milliards de dollars, avec 4,2 milliards pour Boeing et 2,6 milliards pour SpaceX, porte sur la construction de capsules pouvant contenir chacune sept passagers. Ce nouveau contrat doit permettre à la Nasa de mettre fin à l'hégémonie des Soyouz russe, sur le marché du transport spatial.


En effet, depuis le dernier vol de la navette spatiale en juillet 2011, la Nasa dépend exclusivement des vaisseaux russes Soyouz pour transporter ses astronautes vers l'ISS, au coût de 70 millions de dollars le siège.

Mais cette situation est émaillée de nombreuses tensions avec la forte détérioration des relations entre Washington et Moscou en raison de la crise ukrainienne.

Boeing va construire sa capsule, le CST-100, d'une capacité de sept places, dans les anciens locaux modernisés du Centre Spatial Kennedy, où étaient assemblées les navettes spatiales.