Berne (awp) - Le secteur de l'horlogerie a poursuivi sa convalescence en juillet, affichant des exportations de 1,70 mrd CHF. La croissance en rythme annuel s'est inscrite à 3,6% en termes nominaux et à 2,5% en termes réels, indique mardi l'Administration fédérale des douanes (AFD).

Corrigées des jours ouvrables, les ventes horlogères à l'étranger ont gagné 3,6% en nominal et 4,1% en réel, précise l'AFD.

Les montres de petit calibre mécaniques ou automatiques ont enregistré la croissance la plus forte, alors que leurs homologues électriques affichent de reculs assez marqués. Les fournitures d'horlogerie ont connu une baisse des exportations, mais une hausse en corrigeant ces valeurs des jours ouvrables.

Selon les chiffres fournis par la Fédération de l'industrie horlogère (FH), les ventes de montres bracelets à l'étranger se sont fixées à 1,61 mrd (+4,3%) et celles des "autres produits" à 91,1 mio (-6,8%).

Cette croissance est tout particulièrement portée par les montres-bracelets en acier, qui constituent la catégorie la plus vendue et la plus grande contributrice. Les exportations à 665,8 mio CHF (+4,7%), malgré un recul des pièces vendues de 6,4% à 1,13 mio.

Les montres-bracelets en métaux précieux font encore mieux, avec une hausse des ventes de 8,9% à 558,2 mio CHF, pour un total de 34'600 pièces vendues, soit +13,3%.

Les bimétalliques ont connu également du succès, s'enrobant de 3,3% à 257,8 mio CHF et de 16,5% à 98'900 pièces écoulées. Les catégories "autres métaux" et "autres matières" présentent un bilan négatif, reculant à tous les niveaux.

MOINS CHÈRES ET MOINS DEMANDÉES

Les montres de moins de 200 CHF ont passé un sale mois de juillet avec des exportations en recul de plus de 10% des pièces et des volumes. Le tableau est contrasté à l'autre extrémité des gammes de prix. Les montres de plus de 3000 CHF ont connu le développement le plus solide. Dans les autres gammes, les exportations ont grappillé quelques pourcents malgré une stagnation des ventes à l'unité.

La Chine a poursuivi sur sa lancée en juillet et même retrouvé une place sur le podium des principaux débouchés pour l'horlogerie suisse à l'étranger. Sa contribution s'est élevée à 130,9 mio CHF ou 7,7% du total, en progression de 22,3%. Hong Kong et les Etats-Unis ont conservé respectivement la première et la deuxième position.

Les exportations en direction de Hong Kong ont gonflé de 16,8% à 204,8 mio CHF, pour une proportion de 12% du total. Les Etats-Unis se glissent juste derrière à 181,1 mio (+1,4%) et une contribution de 10,6% aux ventes globales. L'Italie accuse une baisse marquée (-14,3%) mais parvient à se maintenir dans le top 6 de la FH, contrairement au Japon et au Royaume-Uni, qui sont remplacés par la France (4e) et l'Allemagne (6e).

Ces chiffres semblaient porter les deux groupes horlogers appartenant aux valeurs vedettes de la Bourse suisse. Vers 8h40, la porteur Swatch et la nominative Richemont grimpaient de 1%, à respectivement 370,00 et 82,30 CHF, selon les indications de Julius Bär. Le pré-SMI prenait 0,23%.

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