Zurich (awp) - Les exportations horlogères suisses ont connu un nouveau repli en février, avec une baisse de 10% en valeur nominale sur un an à 1,49 mrd CHF. Corrigé de l'inflation, le recul s'élève à seulement 7,8%. Le secteur n'a pas pu endiguer la spirale négative, a estimé mardi l'Administration fédérale des douanes (AFD).

Corrigées des jours ouvrables, les ventes horlogères se sont repliées de 6,2% en valeur nominale. En terme réel, le recul ne s'élève plus qu'à 3,9%.

Les ventes de montres de petit calibre mécaniques ou automatiques ont atteint 1,16 mrd CHF, en recul nominal de 9,1%. Concernant les montres de petit calibre électriques, la chute atteint 15,0% à 244 mio. Les fournitures d'horlogerie ont généré un chiffre d'affaires de 79 mio, en baisse 10,0%.

Le repli s'est révélé nettement plus marqué aux deux extrémités de l'échelle des prix, a précisé la Fédération Horlogère (FH) dans ses statistiques. La valeur exportée des montres de moins de 200 CHF a perdu plus de 20%, tandis que celle des garde-temps de plus de 3000 CHF a décliné de 11,9%. Sur le segment de prix intermédiaire, le chiffre d'affaires à l'exportation a diminué plus modérément (4,0% en moyenne).

LES ANALYSTES RASSURENT

A l'exception de la Chine et du Royaume-Uni, où les exportations ont respectivement progressé de 6,7% et 1,9%, les ventes horlogères ont décliné chez les dix principaux clients, dont Hong-Kong (-12,1%), les Etats-Unis (-26,2%), le Japon (-17,3%), l'Italie (-13,9%), l'Allemagne (-12,1%), Singapour (-2,3%) et la France (-9,8%).

La baisse n'a épargné aucun groupe de matières. Ainsi, les ventes à l'étranger de montres en métaux précieux ont chuté de 16,6% en valeur à 469,6 mio CHF. En acier, le repli est de 6,1% à 573,0 mio et en matière bimétallique il est de 4,9% à 246,1 mio.

La valeur des exportation en février manque de 6% les estimations de la Banque cantonale de Zurich (ZKB). Pourtant, Swatch Group s'est montré optimiste et a récemment évoqué une amélioration de la tendance, notent les analystes. Ils s'attendent malgré tout à ce que la Chine continentale offre un solide soutien et permette au groupe de retrouver le chemin de la croissance cette année.

A 10h10, le titre au porteur Swatch déclinait de 0,5% à 344 CHF et Richemont de 0,3% à 77,35 CHF. Le SMI était quant à lui en repli de 0,15%.

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