Total affiche son ambition. Affectée, comme le reste du secteur, par l'effondrement des cours du brut courant 2014, la major pétrolière a présenté aujourd'hui un profil plus offensif dans le sillage de résultats trimestriels en nette progression, En Bourse, le titre recule cependant de 1,55% à 47,105 euros, pénalisé par le repli de plus de 2,5% des cours de l'or noir cet après-midi. Total entend profiter de toute opportunité de croissance sans pour autant sacrifier la rigueur budgétaire instaurée par le PDG Patrick Pouyanné dès son installation à la direction en 2015.

Pour preuve, le groupe a annoncé le lancement d'un grand projet dans le gaz de schiste en Argentine afin de bénéficier de la baisse des coûts du secteur pétrolier et de la hausse du prix du gaz décidée par Buenos Aires.

Total a prévu d'investir 500 millions de dollars sur trois ou quatre ans dans la première phase de ce projet qui lui apportera à terme en gaz l'équivalent de 100 000 barils par jour.

La compagnie n'entend toutefois pas délaisser le Moyen-Orient au profit de l'énergie non conventionnelle d'Amérique Latine. Total s'est dit en effet susceptible de participer l'année prochaine à l'introduction en Bourse de Saudi Aramco, la compagnie pétrolière nationale saoudienne.

La société française a prévenu qu'en parallèle, elle ne comptait pas abandonner son programme de réduction des coûts et de cessions de ses actifs les moins rentables, et ce malgré l'amélioration de l'environnement confirmé au premier trimestre.

Sur les trois premiers mois de l'année, son bénéfice net a bondi de 56% à 2,56 milliards de dollars grâce notamment à la hausse de 58% du prix du baril de Brent au cours de la période. Le chiffre d'affaires de Total a progressé, lui, de 25,4% à 41,2 milliards pour une production d'hydrocarbures en hausse de 4% à 2,569 millions de barils par jour.

Si Total pense à sa croissance future en relançant sa politique de grand projets, il n'oublie pas ses actionnaires. Ils percevront un dividende trimestriel de 0,62 euro, en hausse de 1,6%, avec l'option maintenue d'un paiement en actions nouvelles.