Pas de répit pour Total, quelques jours après avoir annoncé l'acquisition, pour 700 millions de dollars, d'un quart des intérêts du deuxième producteur américain de gaz naturel Chesapeake dans les gisements de gaz de schiste, la compagnie pétrolière français annoncé la signature de deux permis d'exploration en Mauritanie. La troisième compagnie pétrolière européenne derrière Shell et BP poursuit donc ses investissements dans l'Amont, c'est-à-dire, l'exploration et la production d'hydrocarbures, branche qui constitue il est vrai plus de 83% du chiffre d'affaires du groupe.

Fin septembre, Total a d'ailleurs relevé ses objectifs de croissance de sa production à l'horizon 2015.

En Mauritanie, Total acquiert, en tant qu'opérateur, une participation de 90% dans les blocs suivants : le bloc C 9 en mer très profonde et le bloc Ta 29 situé à terre dans le bassin de Taoudéni. La compagnie nationale mauritanienne SMH détiendra les 10% restants. Le bloc C 9, situé à environ 140 kilomètres à l'ouest des côtes mauritaniennes, s'étend sur plus de 10 000 kilomètres carrés, par des profondeurs d'eau comprises entre 2 500 et 3 000 mètres. Le bloc Ta 29 est situé dans le désert du Sahara à 1 000 kilomètres à l'est de Nouakchott, au nord du bloc Ta 7 sur lequel Total mène déjà des activités d'exploration.

Cette information met sans doute du baume au coeur aux investisseurs. Ne trouvant pas d'acheteur, Total pourrait finalement conserver la raffinerie britannique de Lindsey, a annoncé hier le PDG de Total, Christophe de Margerie, lors d'une conférence organisée à Paris par le ministère de l'Energie. Par ailleurs, le dirigeant a indiqué que les marges de raffinage européennes du groupe pétrolier français avaient été négatives au mois de décembre.