Thalwil (awp) - Le fabricant de semi-conducteurs U-blox a renoncé à l'acquisition des activités de fabrication de puces du chinois SIMCom. Malgré d'"importants efforts" des deux parties, aucune solution satisfaisante n'a été trouvée et la transaction n'a pas pu être conclue, a indiqué U-Blox lundi.

Le directeur général (CEO) d'U-blox, Thomas Seiler, s'est dit "déçu" mais espère que les deux sociétés pourront trouver d'autres manières de travailler ensemble à l'avenir.

Le patron entrevoit néanmoins des perspectives en Asie. "Notre croissance en Asie se situe toujours à un niveau élevé et a même accéléré récemment", a dit M. Seiler lors d'une conférence téléphonique. Il n'a cependant pas voulu préciser les raisons de l'échec de l'opération, se retranchant derrière la clause de confidentialité liant les deux parties.

Les acquisitions restent cependant à l'ordre du jour, a insisté le CEO.

En raison de l'abandon de la transaction, U-blox a ramené ses prévisions pour 2017 au même niveau qu'annoncé mi-janvier avant le projet d'acquisition. La société s'attend désormais à des ventes comprises entre 410 mio et 425 mio CHF, ainsi qu'un bénéfice d'exploitation (Ebit) entre 60 à 65 mio. Si la transaction avait été conclue, U-blox espérait des recettes de 485 à 515 mio CHF.

U-blox avait annoncé l'acquisition d'une partie de SIMCom en janvier pour 52,5 mio USD. L'opération aurait été la plus grande acquisition de la société zurichoise.

Baader Helvea estime que l'abandon de la transaction est une mauvaise nouvelle, car l'apport stratégique aurait été de taille, permettant à U-blox de devenir un acteur majeur sur le marché des puces pour appareils mobiles et aurait également généré de solides synergies en matière de coûts.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) estime que l'abandon de l'acquisition est un revers pour U-blox, néanmoins compréhensible. Les coûts étaient peu clairs et le profil de rentabilité attendu imprévisible. Les analystes supposent que l'intégration aurait nécessité trop d'efforts de la direction et que le maintien de collaborateurs clés en Chine aurait été trop cher.

La nominative U-blox a perdu lundi 2,3% à 199,90 CHF, à contre courant d'un SPI en hausse de 0,69%.

ol/al/buc