Paris (awp/afp) - Le leader européen de l'immobilier commercial Unibail-Rodamco, en passe de doubler de taille grâce au rachat, en cours, du groupe australien Westfield, a bouclé une très bonne année 2017, en particulier en France.

Son bénéfice net s'est élevé à 1,2 milliard l'an dernier, en hausse de 7,9%, tandis que de son côté le résultat net récurrent par action s'est affiché à 12,05 euros, en hausse de 7,2% comparé à 2016, a-t-il précisé mercredi dans un communiqué.

C'est légèrement mieux que la fourchette de 11,80 à 12 euros visée par Unibail-Rodamco, qui espère boucler "fin mai" le rachat pour 20,9 milliards d'euros (24,7 mds USD) de Westfield. Ce dernier possède notamment le centre commercial Westfield World Trade Center de New York et le Westfield de Londres.

Une assemblée générale dédiée à l'opération sera convoquée "courant mai", le même jour que l'assemblée ordinaire, a précisé le président du directoire, Christophe Cuvillier, lors d'une conférence de presse.

"L'année a été en tous points exceptionnelle", a-t-il affirmé, car outre ce rachat d'envergure, Unibail-Rodamco a "livré 5 projets majeurs": Wroclavia inauguré en Pologne à l'automne et les extensions ou le "redéveloppement" de Centrum Chodov (République tchèque), Carré Sénart et Parly 2 en France, Glories en Espagne.

De janvier à décembre, les loyers nets engrangés par Unibail-Rodamco se sont élevés à 1,58 milliard d'euros, en progression de 3,5% (+4,2% à périmètre constant). C'est toutefois là un rythme inférieur à la croissance de 5,2% dégagée en 2016.

Quant au chiffre d'affaires des commerçants hébergés par ses centres commerciaux "en activité", "hors Pays-Bas", il a augmenté de 3,7% comparé à une médiocre année 2016 (+1,4%) marquée par une météo défavorable et la menace terroriste.

Celle-ci avait fait chuter les ventes en Ile-de-France où le groupe possède neuf importantes implantations: outre le Forum des Halles et Les 4 Temps - ses deux plus gros centres commerciaux, 42 millions de visiteurs par an chacun -, le Cnit, le Carrousel du Louvre, Rosny 2, Carré Sénart, Vélizy 2, Parly 2 et Aéroville.

afp/rp