Moscou (awp/afp) - Le géant russe de l'aluminium Rusal a annoncé vendredi, dans un communiqué, que le fondateur Oleg Deripaska quitterait la tête du groupe, alors que se profile une âpre lutte pour la main-mise sur le plus grand groupe minier du pays, Norilsk.

Rusal a annoncé dans la foulée une légère hausse de son bénéfice net annuel, malgré une forte baisse du résultat pour les trois derniers mois de l'année 2017.

M. Deripaska, qui figure parmi les premiers oligarques à avoir amassé une fortune dans les années qui ont suivi la chute du régime soviétique, laisse la voie libre à son directeur général Vladislav Soloviev pour devenir président du groupe le 15 mars prochain.

M. Soloviev sera lui remplacé par Alexandra Bouriko qui deviendra la première femme à être à la barre d'un grand groupe minier russe.

Rusal, coté à Hong Kong, est en confrontation ouverte avec l'homme d'affaires Vladimir Potanin pour le contrôle du géant russe des métaux Norilsk Nickel.

Rusal va tenter d'obtenir l'accord de ses actionnaires pour participer à la vente aux enchères qui décidera éventuellement quel oligarque remporterait les parts restantes disputées du plus grand producteur mondial de nickel et de palladium.

Le géant russe des métaux Norilsk Nickel se trouve au coeur d'un conflit entre trois oligarques qui contrôlent son capital en vertu d'un pacte conclu il y a plus de cinq ans mais aujourd'hui remis en cause.

Russl a annoncé vendredi un bénéfice net en hausse de 3,6% pour 2017 à 1,22 milliard de dollars (991,8 millions d'euros), malgré une baisse de 31,8% de son bénéfice net au quatrième trimestre à 440 millions de dollars.

Au quatrième trimestre, l'Ebitda ajusté a augmenté de 42,2% à 586 millions de dollars.

Russal a dégagé un chiffre d'affaires en hausse de 25% en 2017 à 9,97 milliards de dollars, l'attribuant, dans un communiqué, à "un environnement économique favorable pour les métaux, avec une hausse des prix de l'aluminium et de la demande mondiale"

Le directeur général Vladislav Solovyov, qui prendra la présidence du groupe le 15 mars, a souligné dans le communiqué que "ces résultats sont une preuve de la position solide de Rusal dans son coeur de métier", se montrant confiant pour 2018.

afp/buc