19 octobre (Reuters) - United Airlines chutait lourdement jeudi à Wall Street, victime d'un fort courant de ventes après la publication de perspectives décevantes pour le quatrième trimestre.

L'action de la troisième compagnie américaine perdait 11,02% vers 17h05 GMT à 60,50 dollars, entraînant ses concurrentes et son indice S&P sectoriel (-2,8%) dans son sillage.

"Nous nous sommes enlisés par rapport à la concurrence", a dit son directeur général Oscar Munoz en réponse à une volée de questions posées à l'occasion d'une conférence téléphonique.

La compagnie basée à Chicago a annoncé mercredi en après-Bourse que sa recette unitaire au siège kilomètre offert (RSKO) baisserait encore de 1% à 3% pour le trimestre en cours, alors que de nombreux investisseurs attendaient une hausse.

Le transporteur prévoit une marge avant impôt située entre 3% et 5%, en net retrait par rapport à celle de 9,8% d'il y a un an et par rapport aux anticipations des analystes calculées sur la base des objectifs de sa concurrente Delta Air Lines.

Les résultats d'United du quatrième trimestre seront alourdis par une série de facteurs, dont la montée en puissance des compagnies à bas coûts et un contexte de surcapacité.

Le transporteur a dû offrir des réductions drastiques pour s'aligner sur les tarifs de ses rivales telles que Spirit Airlines, Frontier Airlines et d'autres.

La compagnie aérienne a annoncé un repli de son bénéfice net du troisième trimestre, affecté notamment par une perte avant impôt de 185 millions de dollars (157 millions d'euros) due aux annulations de vols pendant la saison des ouragans. (Alana Wise, Juliette Rouillon pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)