Airbus Group (>> Airbus Group) fera voler pour la première fois la plus grande version de son nouveau monocouloir dès cette semaine, mais en utilisant des moteurs différents de ce qui était prévu initialement. 


  L'avionneur européen a renoncé à utiliser les moteurs fabriqués par Pratt & Whitney, une filiale de United Technologies (>> United Technologies Corporation), pour le premier vol de l'A321neo, au profit de moteurs de CFM International, une coentreprise entre General Electric (>> General Electric Company) et Safran (>> SAFRAN). 


  Airbus prévoyait depuis longtemps que l'A321neo qui effectuerait ce premier vol serait équipé de moteurs Pratt & Whitney, et ce changement est donc inhabituel car, pour leurs nouveaux appareils, les avionneurs planifient tout des années à l'avance. 


  Airbus a déjà adapté ses projets de production de manière à prévoir plus de livraisons d'avions de la famille A320neo dotés moteurs Pratt & Whitney au second semestre de 2016, en partie pour atténuer les pressions subies par le motoriste. Airbus a déjà manqué son objectif de livrer son premier A320neo avant la fin de l'année 2015 en raison de problèmes de moteurs. Le premier de ces appareils a été livré à Deutsche Lufthansa (>> Deutsche Lufthansa AG) le mois dernier. 


  Les acquéreurs du nouveau monocouloir d'Airbus ont le choix entre différents moteurs, tandis que l'avion concurrent produit par Boeing (>> Boeing Co), le 737 Max, qui a effectué son premier vol le mois dernier, n'offre qu'une version du moteur CFM. 


  Airbus a déclaré que le premier A321neo équipé de moteurs CFM volerait "au cours des prochains jours", tandis que la version équipée de moteurs Pratt & Whitney le fera "au cours des prochaines semaines". L'avionneur a relativisé l'importance de ce changement au profit de moteurs CFM, en observant que peu importait quel moteur passait en premier. 


  Pratt & Whitney n'a pas souhaité faire de commentaires sur la raison du remplacement de son moteur par celui de CFM pour le premier vol de l'appareil et a indiqué être en discussions avec des clients sur les projets de livraison. Le motoriste, qui a déclaré que son moteur respectait les objectifs de consommation de carburant, s'efforce encore de corriger certains défauts opérationnels sur le design du moteur. 


  -Robert Wall et Jon Ostrower, Dow Jones Newswires 


  (Ted Mann a contribué à cet article.) 


  (Version française Maylis Jouaret) Ed: YMA