Rio de Janeiro (awp/afp) - Le géant minier brésilien Vale, premier producteur mondial de minerai de fer, a annoncé jeudi des résultats financiers en forte hausse en 2016, grâce à une production record et une augmentation de cours mondiaux.

Le bénéfice net pour l'année s'établit à 3,982 milliards, contre des pertes de 12,129 milliards en 2015. Pour l'ensemble de 2016, le résultat brut d'exploitation (Ebitda) ajusté est de 11,972 milliards de dollars, contre 7,081 milliards en 2015.

La contre-performance de 2015 s'explique par l'effondrement du prix des matières premières (et notamment du minerai de fer avec le ralentissement de l'économie chinoise), de la forte dépréciation du real et de la rupture d'un barrage minier, dont il est actionnaire, qui avait fait 19 morts.

Au quatrième trimestre 2016, le résultat brut d'exploitation (Ebitda) ajusté atteint 4,770 milliards de dollars, contre 1,391 milliard à la même période en 2015, a indiqué le groupe minier.

Ce chiffre est au-dessus des attentes des analystes consultés par l'agence Bloomberg, à 4,4 milliards de dollars.

Le bénéfice net au quatrième trimestre de 2016 a atteint 525 millions de dollars, après une perte de 8,569 milliards au même trimestre l'année précédente

Les "bonnes performances" de 2016 sont dues à des records de production et à la hausse des cours du minerai de fer, selon Vale.

Le géant minier vient d'annoncer une production record au quatrième trimestre et pour l'ensemble de l'année 2016.

Au quatrième trimestre, l'entreprise a produit 92,386 millions de tonnes de minerai de fer, en hausse de 4,5% par rapport à la même période l'année précédente. En 2016, la production totale de minerai de fer a atteint 348,847 millions de tonnes, en hausse de 0,9% par rapport à 2015.

Ce gain de productivité peut s'expliquer par les investissements en équipements modernes dans ses mines du nord qui compensent le rendement plus faible des sites de production plus traditionnels au sud du pays, dans l'Etat du Minas Gerais.

D'autres géants du secteur, comme l'anglo-australien BHP Billiton et le britannique Anglo American ont également enregistré des résultats en forte hausse en 2016.

afp/jh