San Francisco (awp/afp) - Le géant américain des télécoms Verizon a annoncé mardi la vente de centres de données à son compatriote Equinix pour 3,6 milliards de dollars, alors qu'il s'efforce de recentrer ses ressources vers des activités en ligne.

La cession annoncée mardi porte au total sur 29 immeubles de centres de données situés aux Etats-Unis et en Amérique latine, et devrait être finalisée d'ici mi-2017, selon un communiqué du groupe.

Verizon y précise agir dans le cadre de sa stratégie consistant à "concentrer ses ressources dans des domaines qui vont aider à entraîner la transformation numérique chez ses entreprises clientes".

Les centres de données "sont dans de meilleures mains (...) avec Equinix qu'avec Verizon", qui va pouvoir "redéployer" les recettes de la vente vers d'autres projets, a commenté le PDG de Verizon, Lowell McAdam, lors d'une conférence avec des analystes, rappelant que sa politique consistait à "élaguer les branches de l'arbre pour que l'arbre puisse être aussi solide que possible".

Confronté à la maturation du marché de la téléphonie mobile, qui a constitué sa vache à lait ces dernières années, Verizon est en train de chercher à diversifier son activité en la réorientant notamment davantage vers les contenus vidéo et la publicité en ligne.

Après l'achat l'an dernier du pionnier d'internet AOL, il a ainsi encore annoncé cet été son intention de racheter le coeur de métier de Yahoo! pour 4,8 milliards de dollars. Cette opération doit officiellement toujours être bouclée en début d'année prochaine, même si une cyber-attaque massive dévoilée en septembre par Yahoo! a alimenté les spéculations sur des efforts de Verizon pour réduire le prix d'achat, voire carrément y renoncer.

Parallèlement au renforcement de ses activités numériques, Verizon a entrepris ces dernières années de se délester d'infrastructures physiques liées à son activité historique dans les télécoms. Il avait notamment annoncé l'an dernier la vente d'activités de téléphonie fixe et d'antennes-relais à Frontier Communications et à American Tower, pour un prix total d'un peu plus de 15 milliards de dollars.

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